2023 INDYCAR レースプレビュー R17 ファイアストン・グランプリ・オヴ・モンテレー

チャンピオンはすでに決定
しかし、ランキング争いは未決着

　先週のポートランド戦で今年のインディーカー・チャンピオンはアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング/ホンダ）に決定。スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング/ホンダ）は最終戦に出場しさえすれば年間ランキング2位で2023年シーズンを終えることができる。

　最終戦を残してチャンピオンが決まってしまったのは、2007年以来。ニューマン・ハース・レーシングとセバスチャン・ブルデイの一強時代が続いていたチャンプカーの方でそれは起きた。後発ながら本家になったインディーカー・シリーズ（元インディー・レーシング・リーグ）の方でそういうことがなかったのは、最終戦までチャンピオン争いが必ずもつれ込むように、“最終戦はダブル・ポイント”なんてルールを採用していたことも、かなり影響している。最初はオーヴァル・レースの歴史も絡めて魅力をアピールしたかったのだろう、ポコノ、インディー、フォンタナの500マイル・レースを“新トリプル・クラウン”と称してダブル・ポイントにした（2014年）。そして、翌2015年からは「インディー500と最終戦をダブル・ポイント」と変更。ソノマのロードコースでのレースがダブル・ポイントという時代がしばらく続いた。しかし、2020年のパンデミックでレース数の減少を余儀なくされ、“最終戦の重みが大きくなり過ぎるのは良くない”という、以前から多くの人々が指摘していた点にインディーカーが気付き、最終戦のダブル・ポイントは廃止になった。そして今年、ついにインディー500も他のレースと同ポイントになった。めでたし、めでたし。

2023 INDYCAR レースプレビューR16 ビットナイル.com グランプリ・オヴ・ポートランド

　2023年のNTTインディーカー・シリーズも残すところ2戦。最後が3週連続という、なぜか過酷なスケジュールの第2戦目がオレゴン州ポートランドで今週末に開催される。
　エド・カーペンター・レーシングのメイン・スポンサーでもあるビットナイル.comを初めてタイトル・スポンサーに迎えてのレース＝ビットナイル.comグランプリ・オヴ・ポートランドは、コロンビア・リヴァー沿いに作られたフラットな常設ロードコース、全長1.964マイルのポートランド・インターナショナル・レースウェイを110周して争われる。

2023 INDYCAR レポート R14 ギャラガー・グランプリ プレビュー：5月のGMRグランプリではパロウ圧勝！ しかしインディー・ロードコースで春・夏連覇したドライバーは皆無

今週末はギャラガー・グラン・プリ。インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコース（全長2.439マイル/時計回り）で今シーズン行われる2戦目。レース距離＝85周は5月のGMRグラン・プリと同じ。

　もうシーズンも残すところ4戦。その内訳は、今週末のインディアナポリスを含めたロードコースでの3戦と、ショート・オーヴァル1戦＝ワールド・ワイド・テクノロジー・レースウェイ（セイント・ルイス郊外）。今のスケジュールは、常設ロードコースを得意とするドライヴァーにとって有利なものになっている。

2023 INDYCAR レポート R13 ビッグマシン・ミュージックシティ・グランプリ プレビュー

アメリカ、ヨーロッパ、日本、韓国の自動車メーカーが工場を構え

ブリヂストン／ファイアストンのお膝元としての顔もあるナッシュビル

　テネシー州ナッシュヴィルでのレースはNTTインディーカー・シリーズで最も新しいストリート・レースだ。
　“ミュージック・シティ”と呼ばれ、アメリカにおける音楽の都として名を馳せてきているテネシー州々都だが、音楽以外にもセールス・ポイントを持ち、より一層の発展を遂げたいということで、2021年からダウンタウンを舞台としたストリート・レースを開催し始めた。全米にレースがテレビ放映され、街の名前が改めて世に知られることで新たな企業の誘致などのきっかけを作りたい……ということなのだろう。
　アメリカ南部には米欧日韓の自動車メーカーの生産工場がある。ブリヂストン／ファイアストンは、工場を持つ上に本社をオハイオ州アクロンからナッシュヴィルへと移している。ナッシュヴィルでのレースはインディーカーにタイヤを単独供給するブリヂストン／ファイアストンとっても大きな意味を持つイヴェントだ。