2017 INDYCARレポート 第14戦ABCサプライ500 Race Day 決勝：ウィル・パワー・パワーがポコノ2連勝

パワー、手応え十分な勝利！Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

パワー、ラップダウンに陥りながら、巧みな戦略で劇的逆転勝利
 
　まだレース序盤の66周目、トラブルを抱えたフロント・ウィングを交換したためにラップ・ダウンに陥ったウィル・パワー（チーム・ペンスキー）だったが、116周目に出たイエローのおかげてリード・ラップに復活。更には、順位が後方なのを利用してイエロー中にピット・ストップを繰り返し、燃費セーブの心配から解放された。この作戦は大きな効果があり、大量リードを手に入れた。レース展開を見事に味方につけたパワー陣営は、アクシデントを回避した際に追突されて破損したリヤ・ウィングの効果までも行い、大逆転優勝へと突っ走った。レース終盤にはチームメイトのジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）に接近を許したが、豪快かつ巧みなライン採りでアタックのチャンスを与えなかった。

2017 INDYCAR佐藤琢磨コメント 第14戦 ABCサプライ500 Day1 プラクティス・ファイナル：「今のセッションで自分たちはポジションを上げて行くことができていなかったですよね。空気、つまりはウィングが重過ぎて」

Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

「単独ではペンスキー勢が1マイルちょっと速い」
プラクティス・ファイナルを11番手のスピードで終えた琢磨に聞いた。

Jack Amano（以下――）最後にスピードがポンッと上がりましたね？
佐藤琢磨：それはトウを使ってのものでした。でも、みんなもそんな感じだったと思います。単独ではペンスキー勢が1マイルちょっとぐらい速い。彼らの方が明らかにダウンフォースが少なかったんだけど、彼らは前のクルマに近づいて行くこともできていて、抜いてっちゃってましたね。僕らはダウンフォースつけてたけど抜き返せなかった。ちょっとそこが引っかかります（注：このセッション、トップはウィル・パワーで、P２はシモン・パジェノー）。

――マックス・チルトンも速かった（注：このセッション、チルトンは3番時計）。
佐藤琢磨：速かった。チップ・ガナッシ・レーシング・チームズもかなりウィング寝かしてってたようですね。多分、ガナッシとペンスキーは似たようなダウンフォース・レベル。ウチはもう１ステップ、ヘビー。でも、ヘビーで抜けるワケじゃなかった。誰かのマシンの後ろに入ると結局空気が（当たら）なくなってバランスが崩れて、最終コーナーも曲がれなくなっちゃってた。

2017 INDYCAR佐藤琢磨コメント 第14戦 ABCサプライ500 Day1 予選：「アウト・ラップで、グリップ感が結構ありました。１周目の速さという貯金もあったので、2周目にスピードが落ちてもポールを獲るに十分な速さになっていたと思います」

Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

「本来なら上位に来るドライバーが苦労していたので
コンディションがトリッキーであることは分かっていました」 

Jack Amano（以下――）おめでとうございます！　今季2回目、キャリア7回目、ポコノでの初ポール・ポジション‼︎

佐藤琢磨：スーパースピードウェイは初めて。それも嬉しい。エリオ・カストロネヴェスとかマルコ・アンドレッティとか、普段とてもスーパースピードウェイで速い、本来なら上位に来るようなドライバーたちでも苦労をしていたので、それだけコンディションがトリッキーなのはわかっていました。チームメイトの走りは、アレックス（・ロッシ）のものしか実際には見ることができませんでした。他の2人は僕の1個前、2個前の順番だったので、僕もコクピットに入っちゃってましたからね。

2017 INDYCARレポート 第14戦ABCサプライ500 Day1 予選：ポコノで佐藤琢磨がポール・ポジション獲得

佐藤琢磨、堂々のポール・ポジション獲得！　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

午後1位、路面温度が高まり、風も強くなる中で予選がスタート
 
　インディーカーのレースがポコノに復活して以来、ずっと速さを見せてきていた佐藤琢磨（ベスト・リザルトは決勝が6位、予選が3位）が、アンドレッティ・オートスポートからの参戦でついにポール・ポジションを手にいれた。
　予選開始は午後1時。空は朝から続く快晴で、照りつけ続けた日差しで路面温度はプラクティス１の開始時より20℃も高くなっていた。風は午前中と同じか、やや強くなっており、どこまで空力をトリムすべきかの判断、そしてドライビング自体も非常に難しい戦いとなった。