2018 INDYCAR 佐藤琢磨コメント：今週末に開幕＝2018インディーカー 意気込む佐藤琢磨

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「セント・ピーターズバーグは
エネルギーに
満ちている!!」　

佐藤琢磨は今年が9回目のセント・ピーターズバーグ出場になる。ベスト・リザルトは、予選がポール・ポジション＝2014年（AJ・フォイト・エンタープライゼス）、決勝は5位＝2011年（KVレーシング・テクノロジー・ロータス）。今年復帰したレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングで走った2012年の成績は、予選15位／決勝は電気系トラブルで22位だった。
　琢磨は、「セント・ピーターズバーグはエネルギーに満ちており、シーズンを開幕させるのに絶好のコースです。みんながフロリダの温暖な気候を楽しみにサーキットを訪れます。そして、ストリートでのレースは常に予想のつかない戦いになります。今シーズンは空力パッケージが新しくなったことで、より一層エキサイティングなバトルになるでしょう。新しいシーズンですから、新しいドライバーも参戦して来るし、チームを移籍しているドライバーもいます。それらがストリート・コースという要素と重なって、コース上をさらにエキサイティングにさせます。セント・ピーターズバーグのコースは興味深いリズムを持っています。とてもスピードが高く思い切りよくアタックしなければならないコーナーが幾つかあり、テクニカルなミッキー・マウス・セクションもあり、そして、空港の長いストレートへと戻って来ます。おもしろいコースで、私はいつも走ることを楽しんでいます。ベスト・リザルトを記録したいところです」と意気込みを語った。

2017 INDYCAR ニュース 3月1日：佐藤琢磨の写真を使った102回インディ500のチケットデザイン公開される

インディアナ州知事エリック・ハルコームとともに第102回インディー500のチケットをお披露目　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

まさに歴史的な佐藤琢磨チケット！
　インディアナポリス500マイルのチケットには前年度ウィナーの写真や絵が使われる。それは1948年に始まった伝統だ。何回かの例外はあったが、今では完全に定着している。昨年、第101回インディ500で優勝したのは佐藤琢磨。そして、今年の５月に行われる第102回インディー500のチケットは、ビクトリーレーンで笑顔を湛えてミルク・ボトルを掲げる琢磨の写真となった。このチケット・デザインが先週、インディアナ州々議会議事堂で公開された。そのデザインの除幕を担当したのは、インディアナ州知事のエリック・ハルコームだった。

2018 INDYCARレポート 2月20日：ダニカ・パトリック、最後のデイトナ500終了

ストック・カーのキャリア最終レースとして選んだデイトナ500のグリッドに立つダニカ。家族と記念撮影 Photo:Premium Motorsports クリックして拡大

 NASCARカップシリーズでついに優勝ならず

　2008年のインディー・ジャパン300で女性ドライバーとして初のインディーカー・レース優勝を記録したダニカ・パトリック（アンドレッティ・オートスポート）は、2012年からNASCARシリーズに出場するようになり、2013年にはフル・シーズン・エントリーを開始。ストック・カー最高峰でも女性初のウィナーとなることを目指して来た。シボレーの強豪スチュアート・ハース・レーシング（昨年からフォードにスイッチ）からエントリーしたダニカはフル・シーズン・デビュー年の2013年にデイトナ500でいきなりポール・ポジションを獲得してセンセーションを巻き起こした。しかし、5年間のフル出場で得たベスト・リザルトは2014年のアトランタ・モーター・スピードウェイにおける6位で、ついに優勝はならなかった。

2018 INDYCARレポート 2月14日：2018年のドライバー＆エンジニア・コンビネーション

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2018年シーズン参戦の11チームをチェック
　2018年のインディーカー・シリーズに参戦予定の11チームのエンジニア体制がフェニックスでのオープン・テストで明らかになった。なお、チームの数え方だが、アンドレッティ・オートスポートとアンドレッティ・ブライアン・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアンは同一チーム、デイル・コイン・レーシングとデイル・コイン・レーシング・ウィズ・バッサー・サリヴァンも同一チームと考えることとした。

2018 INDYCAR レポート フェニックス・オープン・テスト Day3 セッション4：最終セッションでも佐藤琢磨が最速！

4セッション中3セッションでトップタイムの快挙！　残る1セッションもレイホール-琢磨のワンツーで、RLLは走行全セッションを制する驚異的な結果に　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

佐藤琢磨、セッション3の自己ベストを更新！
走行2日間4セッション中、トップタイムを3回マーク
　テスト2日目もフェニックスはほぼ快晴。気温は昨日よりほんの少し低いだけで、日中の最高が27℃。夜のセッション終了時は22℃だった。今日も風が強く吹くことはなく、データを集めるには格好のコンディションとなっていた。
　4回目＝最後のプラクティス・セッション。毎年ここでは多くのマシンが走り込みを続け、最後の方ではトラフィック・テストをトライするチームも多くなる。今年もそれは同じだった。

2018 INDYCARレポート フェニックス・オープンテスト Day3 プラクティス3：佐藤琢磨がまたトップ・タイム

プラクティス3でトップタイムをマークし、ピットに戻る琢磨。走行2日目も絶好のコンディションだ Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

フンコス・レーシングのみ初日で終了し、最終日出走は22台に

　テスト2日目。今日走るのは22台と昨日より1台少ない。フンコス・レーシングが店仕舞いしてインディアナポリスに戻ったためだ。彼らは元々2日間で帰ることに決めていたという。昨年度インディー・ライツ・チャンピオンのカイル・カイザーがインディーカーのルーキー・テストを通るのが最重要課題で、その後にベテラン勢と1日プラクティスを走ったら十分という考え方だ。

初日のルーキー走行日と昨日に2日間でカイル・カイザーはテストを切り上げた　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski)

 フンコスレーシング、まだシーズン9戦の出場体制固まらず

　フンコス・レーシングは現時点で2人のドライバー＝カイザーとレネ・ビンダー（オーストリア）がそれぞれ4レースずつ出場するとまでしか決まっていない。カイザーはフェニックス、ロング・ビーチ、インディーGP、インディー500で走り、ビンダーはセント・ピーターズバーグ、バーミンガム、ミッド・オハイオ、トロントに出場する。フル・シーズン・エントリーを計画していた彼らだが、まだ9レースの出場体制が未定のままだ。

2018 INDYCARレポート フェニックス・オープン・テスト Day2 セッション2：メールマガジン：セッション２はグレアム・レイホールが最速、佐藤琢磨が2番手

ナイターとなったセッション2で1ターンに進入する琢磨　後方はピゴット、そしてニューガーデン、パワーのペンスキー勢　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大　

夕方、涼しくなったコンディションでセッション2がスタート
　夕方6時からのプラクティス・セッション２は、気温も路面温度も下がって行くコンディションだった。スタート時は気温25℃、路面26℃で、それが7時にはどちらも23℃となり、8時は気温がなぜか1度戻って24℃で、路面は21℃。セッション終了の9時は23度/20度だった。

2018 INDYCAR レポート 2月9日 フェニックス・オープン・テスト ：プラクティス１最速は佐藤琢磨！

順調な滑り出しを見せた佐藤琢磨。ニュー・マシンに手ごたえありだ　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

セッション終了間際に佐藤琢磨がトップに！
 
　フェニックスでのプラクティス１＝3時間で最速ラップを記録したのは佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）だった。
　プラクティスは午後1時から4時で、セッション前半は走るマシンが少なく退屈だったが、終盤は多くのマシンがラップを重ねた。セッション序盤にトップだったのは、昨日も走っているルーキーのマテウス・レイスト（AJ・フォイト・エンタープライゼス）で、次にトップに立ったのはグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）だった。

2018 INDYCAR レポート 2月9日 フェニックス・オープン・テスト：オープン・テストのファイアストン・タイヤ

走行のタイミングを待つ佐藤琢磨　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

ニュースペックとなったタイヤは2日間で7セット供給
 
　フェニックスでのオープン・テストは２日間。走行時間はトータル12時間も用意されているけれど、使えるタイヤのセット数には制限がある。
　昨日４時間走れたルーキーは、そこで３セット使用可。
　今日と明日は、各エントリーに７セットずつが提供される（……って言ってもチームがファイアストンから買うんですけどね）。それらを２日間でどう使うかはチームの自由。ここにルーキーはもう１セット追加で使用許可が出る。つまり、ルーキーは3日間で11セットも使えるということ。

2018 INDYCAR レポート 2月9日 フェニックス・オープン・テスト：オープン・テストがもうじきスタート

今シーズンからインディーカーに参戦するカーリンがコースインの時を待つ。カーナンバー23はキンボールのマシンだ　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

前日にルーキーの走行を終え、いよいよ12チーム23台一斉走行がスタート
　フェニックス・インターナショナル・レースウェイ改めISMレースウェイ（全長1.0232マイル）に到着してます。もうじきインディーカーのオープン・テストが始まるところ。３時間のセッションが２日間で４回。5人のルーキーたちはすでに昨日、4時間の走行時間が与えられていて、今日は最初からベテランたちと一緒に走ってオーケーとなってます。因みに、昨日のベスト・ラップはAJ・フォイト・エンタープライゼスの４号車を走らせるマテウス・レイストが記録した19秒9700でした。

2018 INDYCARレポート 2月7日：エマーソン・フィッティパルディの孫がインディーカー・デビュー！

2月5日、セブリングでのテストに登場した佐藤琢磨。カーナンバーは30だ　Photo:INDYCAR（Chris Owens)

フェニックス・オープンテスト直前！
2018シーズンレギュラーは23台に

　いよいよですね。明日＝2月9日と10日、２日間に渡ってフェニックスでインディーカーのオープン・テストが開催されます。

1月16日、デトロイトで開催されたノースアメリカン・インターナショナル・オートショーで、2018年ニューマシンのユニバーザル・エアロの解説をするディフェンディング・チャンピオンのニューガーデン　Photo:INDYCAR（Joe Skibinski)

　すでにアチコチでチーム及びマニュファクチャラーのテストが行われて来ていますが、ひとつも見に行くことができていませんで、明日からのが各チームの手に渡ったユニバーサル・エアロ・キット装着マシンを自分の目で見る初めての機会となります。カラーリングもすでに2018年仕様になってるところが多いようで、そちらも楽しみ。すでに賛否両論飛び交ってますからね。
　このオフの間に入って来たチーム情報をまとめときましょう。ドライバーの移籍、新規参入チームなど。

2018 INDYCARレポート 2月2日ロレックス24アット・デイトナ決勝：キャディラック、デイトナ2連覇

天候：晴れ　のち雨　のち晴れ
気温：18~23℃

キャディラックのアクション・エクスプレス・レーシング
周回数と走行距離の新記録を樹立

　大変遅くなりましたが、第56回デイトナ24時間レースのレポートです。
　優勝はアクション・エクスプレス・レーシング(AXR)のジョン・バルボサ/フィリペ・アルバカーク/クリスチャン・フィッティパルディ組。マシンはキャディラックDPi-V.R。アクシデントが少なくイエローも4回（＝１時間16分プラス）しか出されなかったハイスピード・レースをAXRは1-2フィニッシュで制しました。1992年に長谷見昌弘/星野一義/鈴木利男組ニッサンR91CPが打ち立てたレコード＝762周を大きく上回る808周という堂々たる新記録を樹立し、走行距離でも1982年にポルシェ・ターボ（ジョン・ポールSr./ジョン・ポールJr./ロルフ・シュトメレン組）の作った2,760.96マイルという記録を塗り替える2,876.48マイルを走破しました。最長距離を走り切ったんですから、今年のレースは勝つのが大変だったと言っていいでしょう。デイトナ総合優勝はAXRチームにとって３回目。そして、キャディラックはデイトナ2連勝となりました。

2017 INDYCARレポート 12月22日：さらに増えるか、カーリン卒業生＝ジョーダン・キング参戦の可能性

ジョーダン・キングは1994年生まれの23歳。19歳で英国F3を制している　Photo:MP Racing　

ECRとDCR、シートが1つ確定していない両チームと交渉開始！

　エド・カーペンター・レーシング（ECR)の20号車ロードコース要員(オーバルはエド・カーペンターが担当）と、デイル・コイン・レーシング（DCR)の19号車＝セバスチャン・ブルデイのチームメイト。この2シートが現在オープン。どちらの候補にも挙がっているのがコナー・デイリー（アメリカ）だが、強力なライバルが出現したようだ。
　2013年イギリスF3チャンピオンのジョーダン・キングがインディーカー・シリーズへの参戦に興味を示し、上記のチームとの交渉を開始したのだ。

2017 INDYCARレポート 12月19日:2018年向けチーム体制の現状 ユニヴァーサル・エアロキットと新チーム参入

3チームが新たにフルエントリーをスタート
現時点でシボレー勢は11台確定、ホンダ勢は12台でレギュラーは23台以上に
　早いもので、もう年末。2018年シーズンに向けたチーム体制も前回の１ヵ月ほど前のレポートの時より幾らかの進展があったので、情報をおさらいしてみよう。

2017 INDYCAR ニュース 11月21日：ダニカ・パトリックのインディー500参戦はチップ・ガナッシから？

今年のブリックヤード400でのダニカ・パトリック。NASCARでは近年苦闘が続いたが、2018シーズンのインディー500復帰への動きにファンの期待も高まる　Photo:INDYCAR （Joe Skibinski)

「デイトナ500とインディー500でキャリアを閉じる！」
 
　インディーカー・シリーズで7年戦って１勝（2008年のツインリンクもてぎ）しているダニカ・パトリックは、2012年からストック・カーの最高峰シリーズで戦って来たが、2017年いっぱいでレギュラー・シートを失うことになった。6シーズンを過ごしたが、残念ながら勝利はゼロ。ポールポジションは１回したが……（デビュー戦のデイトナ500で！）。
　先週、フロリダ州ホームステッドでの2017年ストックカー最終戦の週末に記者会見を行ったパトリックは、「2018年にはデイトナ500とインディー500に出場する計画」と話し、それらが彼女の「キャリアを閉じるレースになる」ということだ。

2017 INDYCAR ニュース 11月19日：フォイトの２人目にブラジル人ルーキー

ルーキーとしてAJ・フォイト・レーシングに加わったマット・レイスト（左）とラリー・フォイト、カナーン（右）　Photo:AJ Foyt Racing　クリックして拡大

最年長と最年少のドライバー・コンビネーションが誕生

　噂になっていた通り、AJ・フォイト・エンタープライゼスはトニー・カナーンの相棒に彼と同郷のルーキー・ドライバー＝マット（マテウス）・レイストを起用すると発表した。これで現役最年長と現役最年少ドライバーという面白いコンビネーションが誕生する。

　レイストは、「自分のキャリアでも特別な瞬間。今でもまだAJ・フォイトのチームで走る事になるなんて信じられない。さらには、トニー・カナーンがチームメイト。彼は僕の子どもの頃からの憧れの存在。こちらもまた信じられないほどに嬉しい」とコメントしている。

2017 INDYCAR レポート 11月15日：2018年向けチーム体制の現状

ほぼ固まってきた2018シーズンの陣容！残るシートは3つのみ！

　2018年に向けての体制作り、今は小康状態といったところか？ 2016年のレギュラー・チームを見渡すと、確定していないシートは３つのみ。新規参戦チームがどんな規模になるかなど、すでに確定しているところを見て行こう。
　まずはシボレー勢。2年連続でチャンピオンを生んだチーム・ペンスキーは1台マイナスの3カー体制になる模様。ライン・アップはウィル・パワー、シモン・パジェノー、ジョセフ・ニューガーデンと豪華。走らせる3人全員が元チャンピオンというところはすごいが、３人ともタイトルは1回のみだし、インディー500ウィナーはゼロ（！）。そのインディー500にはスポーツカーに戦いの舞台を移したエリオ・カストロネヴェスも出場する。同じくスポーツカーで走るファン・パブロ・モントーヤもインディに出るのかは不明。チーム・ペンスキーでは彼が一番最近のインディー500で優勝したドライバーなのだが……。

2017 INDYCARレポート 10月16日：動き始めた佐藤琢磨の2018シーズン！ レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングでシート合わせ

コクピット両サイドにはもう日の丸と「SATO」の文字があり、ウィンドウ・スクリーン前には「Panaconic」のロゴも。チームこういう気遣いはドライバーにとって嬉しいものだろう　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

2018年のレース・エンジニア、エディー・ジョーンズと対面

　10月16日（月）、佐藤琢磨はレイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）のワークショップを訪れ、チーム・メンバーたちと会い、シート合わせを行なった。
　インディアナポリス・モーター・スピードウェイからクルマで20分ほど西へ行ったブラウンズバーグという町にショップはある。ドラッグ・レース・チャンピオンのジョン・フォース、スポーツ・カー・チャンピオンのウェイン・テイラー・レーシング、そして、ホンダ・パフォーマンス・デベロップメントのシミュレーターなどもあるエリアだ。

2階のエンジニアリング・ルームから見たショップの作業エリア。同時に5台をメインテナンスできるベイがあり、右奥はマシン・ショップ。右の壁の向こう側にトランスポーター２台を停めるスペースがある　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

　琢磨は朝9時にショップ入り。2018年に彼のレース・エンジニアを務めるエディー・ジョーンズと会った。彼らが互いに深く尊敬しているのは、その会話に現れていた。来シーズンの状況やそれに対する期待、RLL及びジョーンズのフィロソフィーなどなど、様々なことを話し合って二人はコミュニケーションを深めていた。