2013 INDYCAR 佐藤琢磨コメント 第97回インディー500 5月22日メディアデイ ロングインタビュー 後編：「今はハイペースを保ったままでいろんなことが見えてる」

コミュニケーションデイでファンサービスする琢磨　Photo:INDYCAR (Mark Reed)

前編から続く

「すべての面で無理をせず、自然体でいられるチームになってますね」

Jack Amano(以下――）：今回でインディー500も4年目。ドライバーとして経験を積み重ねらてこれている。そして、今年走るチームはエンジニアのドンの働き易い環境が整えられている。そこへ琢磨選手はドライバーとして放り込まれて、とても座りが良い状態になってるって感じですか？

佐藤琢磨：そうですね。もちろんこちらが！　“ここで新しいことをやるよ”っていっても、リザルトが伴わなければ、やることに対して疑問感とか出てきちゃうと思うんだけど、今年はホントにここまでの4戦、全レースでいいスピードを見せつけて、3戦と4戦では文句のないレース運びもできたし、そういう意味で僕らは今、大きな信頼を得ることができてます。今年、僕はインディーカーで4年目。僕はだいたいスロースターターなんだけど、これまで色々と経験を積んできて、やっとわかったのかよってところもあるかもしれないけど、すべての面で無理をせず、自然体でいられるチームになってますね。それが走りにも現れていて、無理してないし、プッシュする時はもちろんしてるしね。今までだとリスクマネジメントしなくちゃいけないから、すごい頑張って、守んなきゃいけなかったのが、今はそんなことする必要がなくて、ハイペースを保ったまま色んなことが見えてる。

――去年と同じ環境、同じスピードで走ってても、より廻りが、より細かく見えているって感じですか？

佐藤琢磨：気持ち的にはそうですね。フィジカル的にはどうなのかはわからないですけどね。

2013 INDYCAR 佐藤琢磨コメント 第97回インディー500 5月22日メディアデイ ロングインタビュー 前編：「エンジニアたちとのコミュニケーションは、リラックスしてます。リザルトがそうしてくれてると思います」

木曜日はメディア・デイ＠スピードウェイ。出場33人のドライバーたちに話を聞くチャンスが儲けられる。ここで佐藤琢磨にロング・インタビュー Photo:Naoki Shigenobu

「予選が終わってからリラックスした数日間を過ごしました」

Jack Amano(以下――）：予選が終わってからの月曜から木曜まで、4日間まったく走らない。インディー500独特の時間をどういう風に過ごしてましたか？

佐藤琢磨：いつもと変わらず、幾つかのファンクションとかはありますけど、わりとゆったりとしたペースで進んでいるので、結構自分自身をリラックスさせるための時間をたくさん作ったりして、まぁ、知人、友人とディナーに行ったりというオフを楽しんだり、チームのみんなと食事にいったりして、精神的に非常にリラックスした数日間でした。

――そうした中でエンジニアとマシンについて話し合ったり……という時間というのは、毎日少しずつでもあるんでしょうか？

佐藤琢磨：えっとー、エンジニアと話さなかった日は確かに１日しかないですね、確かに。ただ、毎日スピードウェイにきて、パソコン開いてデータとにらめっこ……ってことはやってないです。日曜日の走行が終わってから、今日、初めて自分のデータをもう1回見て、セットアップに関してお互いに確認作業をしただけで、自分のクルマが日曜日にこうだったよ……っていうことはエンジニアに伝えてあるし、データも十分にあるので、彼らがいっぱい宿題やってきて、それでマッサージをしたクルマについてのセットアップに対して、今日ディスカッションをしたって感じですね。

2013 INDYCAR インタビュー ラリー・フォイト：R4 サン・パウロ Race Day 決勝：「琢磨は本当に持てる力のすべてを出し切っていましたね。我々が望める最高の仕事をしてくれました。クルーたちも本当に一生懸命に仕事に取り組んできており、実力アップを果たしています」

Photo:Amano e Associati(Masahiko Amano)

「ドライバーもチームも良い仕事をしたのですが
最後はタイヤが音を上げてしましましたね」

Jack Amano（以下――）：初優勝の次のレースだった今回、惜しくも2連勝は逃しましたが、2位フィニッシュでポイントリーダーです。

Larry Foyt：最高です。私たちのチームは大きな進歩を遂げ、上位で戦うことができています。

――今週は走り出しから厳しい戦いになっていましたよね？

Larry Foyt：そうなんです。マシンセッティングがなかなか目指すレベルに仕上がらなかったんです。しかし、レースではまたしても琢磨が見事な走りをしてくれました。クルーのピットストップも良かった。フルコースコーションの出るタイミングが複雑で、私たちはギャンブルを打つ形に一時的にはなっていました。しかし、その後の展開は私たちにとってラッキーでもあり、勝つチャンスを再び掴むことができました。ドライバーもチームも良い仕事をしたのですが、最後はタイヤが音を上げてしましましたね。

――決勝直前のウォームアップセッションまでマシンは良くなかった。それが決勝では十分に競争力のあるものになっていましたね？

Larry Foyt：そうでした。琢磨もエンジニアたちも決して諦めることはありませんでした。試せることは何でもやりました。インディーカー・シリーズは本当に競 争が激しく、コンマ2秒の差で16番手に沈んでしまいます。私たちは、その差を埋めるべく全力を出しました。