2016 ジャック・アマノのインディーな１日: フェニックスは2勝1敗

いかにも砂漠の中のお店という雰囲気のある看板の前で　Photo:Gustavo Rosso　クリックして拡大

20年ぶりのメキシカン・レストラン探訪

　フェニックス・インターナショナル・レースウェイのあるエイヴォンデイルにあるメキシカン・レストラン＝ラウール＆テレサズ（R＆T）はアタリだった。マルコ・アンドレッティのオジイチャンのマリオがまだ現役だった90年代始め、CARTシリーズのカメラマン仲間に連れられてって以来、20年以上ぶりで行って来た。

2016 INDYCARレポート:インディー・ライツ・プレゼンテッド・バイ・クーパー・タイヤズ第3戦

インディー・ライツ30周年

　フェニックス・インターナショナル・レースウェイは、今シーズンの3レース目......だが、アメリカン・レーシング・シリーズ（ARS)というすごい名前だったルーツが最初のレースを行ったのが、ここフェニックスだった。1986年の4月2日のこと。今日と日付まで一緒で、晴れて30周年となった。インディー・ライツと呼ばれるようになったのは1991年だけれど、当時はCARTシリーズの傘下で、そちらは2001年で終了。2002年からはIRLの支配下でインフィニティ・プロ・シリーズとして再スタートして、2008年にまたインディー・ライツと呼ばれるようになった。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Race Day 決勝：ウィル・パワーとファン・パブロ・モントーヤの第2戦

モントーヤをも襲った右フロント・タイヤのトラブル

　ポール・ポジションからトップを守り続けていたエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）が40周目にタイヤ・トラブルでピットに向かうと、その前の23周目に予選２位だったトニー・カナーン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）パスして２位に浮上していたファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）がトップに躍り出た。開幕戦セント・ピータースバーグで勝っているモントーヤが連勝か？　そうなったら去年以上に大きなポイント・リードをライバルたちに突きつける事になる……と考えていたが、モントーヤもカストロネヴェスと同じく右フロント・タイヤのトラブルでピットロードへと滑り込み、周回遅れに陥った。

2016 INDYCAR レポート R2 フェニックス Race Day 決勝：フェニックス・ウィナーはスコット・ディクソン

今回の優勝はディクソンにとってフェニックスでの初勝利でもあった　Photo:INDYCAR (Chris Owens)

ディフェンディング・チャンピオンのディクソン、今季初優勝

　夕方の6時15分にスタートした2016年ヴェライゾン・インディーカー・シリーズ第2戦デザート・ダイアモンド・ウェスト・ヴァレー・フェニックス・グランプリでは、予選6位でグリッド3列目の外側からスタートしたスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）が今季初優勝を飾った。
　太陽がターン1のグランド・スタンドの向こうに落ち、気温も路面温度も下がって行く中での戦いでは、予想されていたとおりにオーバーテイクがあまり見られなかった。ダウンフォースが大き過ぎてマシンは安定し、タイヤの摩耗も少なかったために、スティント終盤でもラップ・タイムのダウンは小さかった。

2016 INDYCAR レポート R2 フェニックス Race Day:ウィル・パワーの戦いぶりは？

予選順位9位のパワーは、今季初の決勝でどんな走りを見せるのか？　Photo:INDYCAR (Chris Owens)

開幕戦決勝キャンセルから窮地に??

　ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）、予選は9位と意外に振るわなかった。
　ウォーム・アップは19秒6882で、予選3位になったファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）より速かったが、アタック1周目のターン1～2で大きく“リフト”（＝アクセルを戻した）。2周目に若干のスピード・アップはしたものの、それでは全く不十分で、グリッドは5列目に。

2016 INDYCAR レポート R2 フェニックス Race Day:佐藤琢磨に5分間の走行許可

決勝前のシステムチェックで走行時間確保に成功

　インディー・ライツ・プレゼンテッド・バイ・クーパー・タイヤズのレースが終了した後、ヴェライゾン・インディーカー・シリーズはシステム・チェックの時間が5分間予定されていたが、この時間帯を利用して、AJ・フォイト・エンタープライゼスのエントリー1台目＝14号車＝佐藤琢磨には特別に、この5分間で走行を重ねることが許可された。他のエントリーはシステム・チェックを行ってよく、琢磨だけは連続周回をしてマシンのセッティング確認を行えることになった。チームのリクエストだった10分間は与えられなかったが、交渉成功で、5分間は手に入れたわけだ。

2016 INDYCAR 佐藤琢磨コメント R2フェニックス Day1終了後:「レース前に走行時間を取れるようにチームが現在交渉中です。明日は後方グリッドからのスタートになりますが、完走を目指します」

オートグラフ・セッションでは元気な姿を見せた琢磨　Photo:INDYCAR (Chris Jones)

「ホンダが今日3台クラッシュしていますが
それはみんな同じ原因だと思います」

Jack Amano（以下――）：走行開始から僅かに6周目でアクシデントが起こってしまいましたが？

佐藤琢磨：いや、もっともっと前ですよ。3周目でしょ。インストレーション・ラップをやって、また出てったから2周目で、でも目の前にクルマがいて詰まったからバック・オフして1周して、また加速して、予選シミュレーションのグリーンになる前のラップでクラッシュが起きたんだから（実際には計測ラインを5回通過＝5周した直後のターン1でアクシデント）。

――予選シミュレーションだったんですね。

佐藤琢磨：はい。でも、新しいパッケージの計算が全然合ってなかった。ホンダが今日3台クラッシュしたけれど、それはみんな同じ原因だと思います。

――テストの時とエアロ・セッティングが違っているということですね？

佐藤琢磨：そうです、違います。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 ファイナル・プラクティス：予選に引き続き最速はエリオ・カストロネヴェス

バックストレッチを快走するカストロネヴェス　Photo:INDYCAR (Richard Dowdy)

モントーヤ2番手でペンスキーがワン･ツー

　明日の決勝スタート時刻である夕方6時15分にファイナル・プラクティスはスタートした。30分間のセッションだ。ここで最速ラップ＝19秒7495をマークしたのはポール・シッターのエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）だった。56周もこなしたうちの終盤の54周目にベストは記録された。
　2番手には開幕戦ウィナーで予選は3位だったファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー）＝19秒7526。ペンスキーのヴェテラン2人が、0.0031秒差のワン・ツーだった。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 予選：グレアム・レイホールの予選

フェニックス初日、苦境に陥ったホンダ勢。2月のテストでは好調だったレイホールも例外ではなかった　Photo:INDYCAR (Chris Owens)

2月のテストの好調ぶりから一転、不本意な予選19位に
　
　デザート・ダイアモンド・ウェスト・ヴァレー・フェニックス・グランプリ（……紹介が遅れたけれど、今回のレースの正式名称はこんなに長い）の予選で、昨年度ランキング4位のグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は19番手という後方グリッドしか手に入れることができなかった。2月に2日間行われたテストで、レイホール二世は11番手につける19秒4492のベストをマークしていたが、今日の予選での彼は計測２ラップがともに20秒台で、ポール・ポジションのエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）との差は2秒6719（！）もあった。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 予選：エリオ・カストロネヴェスがポールポジション

カストロネヴェス、フェニックスでは2002年以来2度目のPP　Photo:INDYCAR（Chris Jones)

カストロネヴェス、1週目に驚異の19秒0台

　午後2時から約1時間に渡って、気温が25～26℃、路面温度49℃、微風というコンディションで行なわれたフェニックス・インターナショナル・レースウェイ（PIR)での予選、ポール・ポジションを獲得したのはエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）だった。ピットの出口側からスタートし、1周のウォーム・アップの後に2周して、その合計タイム（平均スピード）が競われたが、カストロネヴェスの1周目は19秒0997（！）、2周目が19秒1607と素晴らしい2ラップで合計38秒2604＝平均時速192.324mphで今季初のポール・ポジション獲得を果たした。

2016 INDYCAR ニュース 4月1日：アンドレッティ・オートスポートがインディーに5台目をエントリー

カーナンバー29のマシンにタウンゼント・ベルを起用

　今日、フェニックス・インターナショナル・レースウェイでのランチ・ブレイクの間にアンドレッティ・オートスポートが会見を開き、第100回インディー500に5台目のエントリーを行うことを発表した。2005年に故ダン・ウェルドン、2008年にはダリオ・フランキッティ、2014年にライアン・ハンター-レイによってインディー500優勝を記録してきているアンドレッティ・オートスポートは、去年のインディーではストック・カー・チャンピオンのカート・ブッシュを走らせた。しかし、今年はブッシュがストック・カーに専念してインディーに出場しないことを決めたため、タウンゼント・ベル（カリフォルニア州出身）がそのシートを手に入れることとなった。カー・ナンバーは「29」をつける。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 プラクティス1：フェニックスのエントリー＆マシン・カラーリング

いつものカラースキームながら、今回はREVグループのロゴをまとうカストロネヴェス Photo*INDYCAR(Chris Owens)

ホンダとシボレー、いずれも11台のエントリー

　エントリーは22台で開幕戦セント・ピータースバーグと同じだが、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのルーキー＝スペンサー・ピゴットは今回出場せず。エド・カーペンター・レーシングからオーナー兼ドライバーのエド・カーペンターがオーバル・レースなのでエントリーし、出場台数が開幕戦と変わらないことに。今回はシボレーとホンダのエントリーは、どちらも11台ずつだ。

　カー・ナンバー3＝エリオ・カストロネヴェスはモーターホームなどのレクリエーショナル・ヴィークルのメーカー＝REVグループが今回のメイン・スポンサー。白/黒/赤の3号車用ベーシック・カラーリングをそのまま利用。チームメイトのファン・パブロ・モントーヤとウィル・パワーは、どちらもヴェライゾンがメインで、シルバーのマシン。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 プラクティス1 ：最速は今季初出場のエド・カーペンター

3月のテストでのベストを破るタイムをマーク
2位はニューガーデンで、ECRがワンツー

　今シーズン初登場のエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング＝ECR）がフェニックスでの最初のプラクティスで最速ラップ＝19秒1227（平均時速192.3996mph)をマークした。3月のテストでのベスト、エリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）による19秒2735を破ってのトップだった上、2番手がチームメイトのジョセフ・ニューガーデンだったのだから、カーペンターが満足顔だったのも当然だ。ニューガーデンのベストは19秒1401で、カーペンターとの差は0.0174秒しかなかった。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス Day1 プラクティス1：今度はジェイムズ・ヒンチクリフがクラッシュ

琢磨と同じようにヒンチクリフもスピンしてリヤからウォールにヒット　Photo:INDYCAR (Chris Jones)

走行再開後、またしてもターン1でクラッシュ発生

佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）のアクシデントの後、インディーカーはプラクティス１の10分間延長を決めたが、走行が開始されて間もなく、今度はジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）がクラッシュした。場所は同じくターン1。琢磨よりも少し奥でスピンに陥ったマシンは、180度回って水色のアウトサイド・ウォールにリヤからクラッシュ。ヒンチのマシンも後部が完全に破壊された。

ヒンチも自力でマシンを降り
メディカル･チェック後、走行許可に

　ヒンチのケースは琢磨より少ない4周目のアクシデントだったが、前の周は19秒7107＝平均時速86.660mphと琢磨よりスピードは乗っていた。昨年のインディアナポリス以来となるアクシデントとなったが、今回は自力でコクピットから出て来ることができた。そして、メディカル・チェックの後に走行許可がインディーカーから出された。

　3月のテストでは2日間の長時間走行が行われたが、大きなアクシデントはジャック・ホウクスワース（AJ・フォイト・エンタープライゼス）よる1回のみだった。それが今日は、最初のプラクティス開始間もなく2台が、テスト時のもの以上のアクシデントを起こしている。テストで試した以上にアグレッシブなセッティングを彼らはトライしていたのだろうか？

2016 INDYCAR 佐藤琢磨コメント R2 フェニックス Day1 P1：佐藤琢磨に走行許可が降り、TVインタビューに応ずる

リアからセイファー･ウォールにヒット　Photo:INDYCAR (Chris Jones)

「予選シミュレーションをしていたのですが
オーバーステアが大きく出すぎていました」

インフィールド・ケアー・センターで診察を受け、インディーカーから走行許可を得た佐藤琢磨がアメリカのTV局のインタビューに応えた。

――ダイジョウブですか？

佐藤琢磨：私はダイジョウブです。

――すごいクラッシュでしたね？

佐藤琢磨：すごく大きなインパクトでした。頭痛もしてます。

――どのようにアクシデントは起きたんでしょう？

佐藤琢磨：マシンは突然スピンしました。それでコントロールを失ってしまった。予選のシミュレーションをしていたんですが、オーバーステアが大きく出過ぎていましたね。

――予選、レースへの出場は可能ですか？

佐藤琢磨：大丈夫と思います。
以上

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス プラクティス１：佐藤琢磨が6周目にクラッシュ！

ターン１でリアからヒット

　プラクティス1開始は午前10時。
　それから10分も経たないうちに、佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）がアクシデント！　ターン１でインサイドの黄色いラインまで降りた直後、マシンのリヤが一気に流れ、180度回ってリヤからセイファー・ウォールへハード・ヒットした。
　琢磨にとって6周目。直前の5周目のラップ・タイムは20秒2610（平均時速＝181.590mph）で3番手につけていた。3月のテストでの琢磨のベストは19秒4998だった。

2016 INDYCARレポート R2 フェニックス:フェニックスは快晴

4月1日朝のフェニックスは13℃！

　おはようございます！　無事にフェニックス・インターナショナル・レースウェイに入りました。
　少々の時差ぼけを引きずりつつ、朝７時30分にメディア用のパーキング・パスを受け取ってインフィールドへ。
　今日から4月だけど、フェニックスは砂漠なんで、朝は冷え込む。サーキット到着時の気温は13℃しかなかった。日中の最高気温は26℃まで上がるってのが今日の予報。決勝日の明日は、それより少し暑い28℃になるらしい。降雨確率は、この週末ずーっとゼロ。
　まだ涼しい中で、今はインディー・ライツ・プレゼンテッド・バイ・クーパー・タイヤズがプラクティス中。エントリーは16台＝開幕戦と変わらず。
以上