2017 INDYCARレポート フェニックス・オープン・テスト Day1 セッション1：セッション1 最速はニューガーデン！ 佐藤琢磨は7番手

ニューガーデンがペンスキー入りの挨拶代りにオープンテスト最初のトップタイムをマーク　Photo:INDYCAR(Joe Skibinski)

ペンスキー1-3！マシンの完成度高く、いきなり19秒台前半のタイム！

　さぁ、始まりました、2017年ヴェライゾン・インディーカー・シリーズ。昨年は正午から3時まででしたね、最初のテスト・セッション＠フェニックスは。今年は午後1時からで、４時まで。１時間遅れになってます。
　気温27～28℃。さすがフェニックス。温かい。半袖でも過ごせるほど。レースは４月下旬なので、もうメチャ暑くなります。
　で、最初のセッションですが、昨年の最速は19.5858秒＝エリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）でした。今年はジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）がトップ。タイムは19秒3511と、いきなり速いです。エアロ・パッケージ凍結で、熟成させて来ているマシンですからね。ファイアストンのタイヤ、今年のフェニックス用はスペックが新しくされてるようです。それはタイムにどれぐらい影響を与えるもんなんでしょうか？　昨年はテストからレース・ウィークエンドの予選までで大きなスピード・アップがありましたが、今年はそこまでの伸びしろはないんじゃないか……と思われますが。

　2番手はエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）。昨年までのニューガーデンのチーム・オーナー、惜しくもトップを取れず。それも、僅かに0.0141秒の差で。
　3番目にはウィル・パワー（チーム・ペンスキー）＝19.5041秒。
　4番手はJR・ヒルデブランド（エド・カーペンター・レーシング）。レギュラー復活はパンサー・レーシング時代（2012年）以来ということもあってか、ガンバってます。トップはペンスキーとカーペンターが分け合ったカタチです。この4人は0.2秒の差に収まってました。

ホンダ勢最上位は5番手につけたロッシ
琢磨は53周走行して51周目にベストラップを記録

　5番手はアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）＝19.6108秒で、こちらがホンダ勢のトップ。昨年のテストでも最初のセッションでのホンダのトップは5番手でした、ドライバー＆チームはグレアム・レイホールとレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングってコンビネーションでしたが。彼らのタイムは19秒8501で、トップとの差は0.2643秒。今年の差は0.2597秒。
　6番手はマルコ・アンドレッティで、7番手は佐藤琢磨。ロッシから3人続けてアンドレッティ・オートスポートのドライバーですね。アンドレッティまでがトップから0.3秒以内。
　昨年はAJ・フォイト・レーシングで走っていた琢磨。昨年の最初のセッションでは20秒3268がベストでしたが、今年の場合、走り出して11周目には19秒9958をもうマークしてました。最終的に琢磨は最初のセッション中に53周を走って、51周目に19秒6843のベストを記録。もう１人のチームメイト、ライアン・ハンター-レイは19秒8184で11番手でした。
　セバスチャン・ブルデイとエド・ジョーンズ（どちらもデイル・コイン・レーシング）が8、9番手につけ、10番手は昨年度チャンピオンにシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）＝19秒7440。
 

ホンダにエンジンをスイッチしたチップ・ガナッシ。ディクソンはホワイトボディーで登場　Photo:INDYCAR (Chris Jones)クリックして拡大

 　ホンダに戻って来たチップ・ガナッシ・レーシング・チームズは、スコット・ディクソンの12番手がベスト（＝19秒8314）。トニー・カナーンが14番手、チャーリー・キンボールが15番手、マックス・チルトンが17番手。
　レイホールは20秒0879のベストで16番手のスロー・スタート気味でした。