2017 INDYCARレポート R5 インディーカー・グランプリ Day1 プラクティス1：プラクティス1最速はウィル・パワー

プラクティス1は終盤に首位に躍り出たパワーが結局トップタイム　Photo:INDYCAR (Bret Kelley) クリックして拡大　

肌寒さの中でインディーGPがスタート 
　2デイ・イベントインディーカー・グランプリ。予選の前に2回のプラクティスがスケジュールされている。
　プラクティス1は午前9時5分スタート。“５月のインディアナポリスの天候は冬から夏まで全部アリ”などとよくわれるが、今日の走行開始時は12℃という寒さで、45分後も13℃とほぼ変わらず。夜でも20℃以上あった前戦フェニックスとのギャップが大き過ぎる。

ペンスキーと渡りあうホンダ勢といえばディクソン。このセッション2番手タイム　Photo:INDYCAR (Bret Kelley) クリックして拡大

ニューガーデンとディクソンのトップ争いでプラクティスは推移
 
　セッション最速の座を争ったのはジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー/シボレー）とスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ/ホンダ）で、1分09秒5~6のラップ・タイムで何度か順位が入れ替えたが、最後の最後、チェッカー前1分を切ったところでウィル・パワー（チーム・ペンスキー/シボレー）が1分09秒3172をマークしてセッション・トップを奪った。2番手は0.0924秒差でディクソン、3番手がニューガーデンで、パワーと0.1107秒差（ディクソンと0.0183秒差）だった。
　1分09秒3台に入ったのはパワーだけだったが、1分09秒4台には4人が並んだ。トップ5が1分09秒5を切って来たということ。4番手は現ポイント・リーダーで昨年のこのイベントのウィナーでもあるシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー/シボレー）。5番手にはインディーカー参戦2年目ながら、時折目覚ましい速さを見せるスペンサー・ピゴット（エド・カーペンター・レーシング/シボレー）だった＝1分09秒4628。

モントーヤ、今シーズン初のインディーカー・ドライブで7番手に！
 

精悍なブラック・マシンでモントーヤがインディーに降臨。初走行でさすがの7番手タイムをマークし存在感をアピール Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

 　6番手はグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング/ホンダ）＝1分09秒5561で、トップとの差は0.2389秒。7番手はファン・パブロ・モントーヤ（チーム・ペンスキー/シボレー）。スポット参戦、しかも今季初のレースでこの好位置に着けて来てしまうんだから、レギュラー・シートなしはあまりにも勿体無い。インディーカーでの走行自体は、先週のゲイトウェイ・モータースポーツ・パークでの合同テストで行っているが……（今シーズンからカレンダーに加えられたショート・オーヴァルでの初テストにヴェテランのモントーヤを起用して5台でのデータ収集をしちゃう辺り、チーム・ペンスキーは本当に抜け目がないデス）。
　8番手にはマックス・チルトン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ/ホンダ）が入って来た。そして、9番手はカルロス・ムニョス（AJ・フォイト・エンタープライゼス・シボレー）。ピゴット同様、この二人も奮闘している。
　トップ10の最後のスポットはジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ/ホンダ）だった。

AA勢トップ10入りならず！佐藤琢磨は15番手に
 
　アンドレッティ・オートスポート勢は？ ホンダ・ユーザーがトップ10に4人入った中、アレクサンダー・ロッシの11番手が最上位。佐藤琢磨が15番手で、ライアン・ハンター-レイは16番手。マルコ・アンドレッティは21番手だった(モントーヤのエントリーで今回は22台出走なのでブービー賞)と、厳しい状況にある。プラクティス2での巻き返しなるか。

佐藤琢磨は15番手。イマイチ立ち上がりの悪いAA勢の牽引車となれるか？　Photo:INDYCAR (Walter Kurn) クリックして拡大

　もうスピードウェイでは“500”に向けた準備も始まっている。初エントリーを行なうフンコス・レーシング（セバスチャン・サーヴェドラとスペンサー・ピゴットの2台）とハーディング・レーシング（ギャビー・シャヴェス）はガレージでの作業を進めている。