2018 INDYCAR レポート 2月9日 フェニックス・オープン・テスト ：プラクティス１最速は佐藤琢磨！

順調な滑り出しを見せた佐藤琢磨。ニュー・マシンに手ごたえありだ　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

セッション終了間際に佐藤琢磨がトップに！
 
　フェニックスでのプラクティス１＝3時間で最速ラップを記録したのは佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）だった。
　プラクティスは午後1時から4時で、セッション前半は走るマシンが少なく退屈だったが、終盤は多くのマシンがラップを重ねた。セッション序盤にトップだったのは、昨日も走っているルーキーのマテウス・レイスト（AJ・フォイト・エンタープライゼス）で、次にトップに立ったのはグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）だった。

パワーをインサイドからパスする琢磨　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

　彼を上回ったのはトニー・カナーン（AJ・フォイト・エンタープライゼス）、さらにシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）が最速となり、終了間際の3時55分に今年はカー・ナンバー30を琢磨が19秒6727をマークしてセッション・トップとなった。
　2番手のパジェノーは19秒7159。3番手はカナーン＝19秒7687。4番手はセバスチャン・ブルデイ（デイル・コイン・レーシング）＝19秒8250。5番手はレイスト＝19秒7707。琢磨のチームメイトのレイホールは最終的に19秒8559で6番手だった。

手応えを感じる琢磨「これからもっとよくなりますよ」

　琢磨は「電気系のトラブルがあったので走り出しは遅れました。今年のエアロ・キットではダウンフォースが小さくされていて、グリップが低く、タイヤの減りも早いですね。オーバーテイクは難しいと思います。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングでのテストはまだ2日目ですが、これからもっと良くなりますよ」と話した。

　彼が走ったのは44周。ダウンフォース減でターン１、ターン3でアクセル・リフトの必要があり、ドライバーの技量がより重要になっている。エアロの効率アップでドラフティング効果が小さくなっている……ともドライバーたちは話している。このエアロのポイントを一番早く、的確に掴んでスピードを見つけるチームはどこか？
以上