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| パロウ、ラスト2周のリスタートでニューガーデンをパス！ オーワードに次いで今季2種目を挙げた二人目のドライバーに！ そしてポイントスタンディングもトップに浮上 Photo:INDYCAR（Chris Owens）クリックして拡大 |
レース大詰めでフルコースコーション
ここまでPPのニューガーデンがレースを支配
レッドタイヤでPPからスタートしたニューガーデンは、オープニングラップからレースをリードしていく Photo:INDYCAR（Joe Skibinski）クリックして拡大
2021年のNTTインディーカー・シリーズ第9戦REVグループ・グラン・プリ・プレゼンテッド・バイAMRは75周で争われたレースで、ポール・ポジションからスタートしたジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）がピット・タイミングを除く32周をリードしていた。
1回目のピットストップでブラックタイヤに履き替え、そのすぐあとこのレース1回目のフルコースコーションからのリスタートでもニューガーデンは後続に隙を見せることなく快調にレースをリード。その後2回のフルコースコーションでも首位は盤石だった Photo:INDYCAR（Joe Skibinski）クリックして拡大
ところが、ゴールを目前にしてエド・ジョーンズ（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン）がコースサイドにストップしてフルコース・コーションとなり、レースは残り2周でグリーン・フラッグが振られた。
リスタート直後、突如ニューガーデンは失速
その後、完走を目指すのがやっとの状態に
Photo:INDYCAR（Chris Owens）クリックして拡大
最終コーナーから急激に上るメイン・ストレートでニューガーデンは絶妙のダッシュを見せ、2番手につけるアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング）を突き放した……かに見えた。ところが、平坦になってからのメイン・ストレート後半でパロウが急激に距離を縮め、ターン1に到達する前にニューガーデンを抜き去った。その後、ニューガーデンはどんどんスピードを落とし、ライヴァルたちに次々パスされ、リード・ラップ最後尾の21位でのゴールをするしかなかった。
デトロイト/レース2でも終盤のフルコース・コーションがきっかけで勝利を逃したニューガーデンだったが、イエローが出なかった場合に彼がゴールまでコルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポート）を2番手に封じ込めておけたかどうかは微妙だった。今回は正真正銘、チーム・ペンスキーのニューガーデンがレースを牛耳っていた。優勝をほぼ手中に収めてたと言っていい。しかし、マシンのトラブルが彼らを勝利から遠ざけた。
落胆しつつも前を向くニューガーデン
「今回我々は勝てない運命にあったが
必ずここから取り返していく」
マシンのセッティングも、燃費も、そしてレッド→ブラック→タイヤマネジメントもすべて今く言っていたのだが、ニューガーデンは2戦連続でほぼ手中に収めていたかに思えていた勝利を失った。デトロイト・レース1のパワーのケースからペンスキーのハードラック続く Photo:INDYCAR (James Black) クリックして拡大
「リスタートで6速ギヤにシフト・アップできなかった。そして、ターン1を走っている間にギヤが5速ギヤにスタック。その後、どうにかシフト・ダウンができたのだが、今度はギヤを上げて行くことができなくなった。最終的にギヤを1速まで落とし、そこからアップ・シフトができなかったので、走行ラインをみんなに譲った。何が起こったのか、まだ自分でははっきりとわかっていない。チーム全体が本当にガッカリしている。それは確かだ。自分たちのマシンはとても強かった。レースを通してマシンは速く、自分たちはやるべきことをこなしていた。イエローのタイミングの餌食になることもなく、燃料セーブのゲームでも生き残った。私たちのマシンは圧倒的に速かった。シヴォレーのスタッフが素晴らしい仕事をしてくれた。驚くほど燃費が良く、とてもパワフルなエンジンを用意してくれていた。その点に関してはほ本当にハッピーだった。チーム・ペンスキー、そしてパートナーたちのことを誇りに思う。今回、私たちは勝てない運命にあった。またしても。速いマシンがあっても、それがうまく行かない状況に今の私たちはあるようだ。今後、私たちは取り返して行く。ポイント争いで上位との差を詰めることができると思っていたが、計画通りにはならなかった。トップと88ポイント差になったのかな？ 大変なチャレンジになるけれど、最後には私たちが勝つことになると思う」とニューガーデンは語った。
以上
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