2011 INDYCAR レースプレビュー：第4戦サンパウロ予選・上位進出は超難関。3戦ともファイナルステージ進出した選手はたったのふたり。果たして誰だ？

連続で予選ファイナル進出は勲章もの

見慣れたパワーのポールポジション獲得だが、実はスゴイこと。
Photo：INDYCAR（Chris Jones）

　ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が開幕3連続ポール。彼は去年からの図抜けたロードコースでの速さを今年も保っている。ブラジルでもポールポジション候補の筆頭にパワーを挙げること、誰も文句はないはず。去年はダリオ・フランキッテイ（チップ・ガナッシ・レーシング）だったが……。
　予選でファイナルに進めるのは6人だけだが、今年の3レースで3回ともファイナルに進んだのはパワーのほかに何人いて、それは誰？

　答えはひとりで、それはジャスティン・ウィルソン。
　チーム・ペンスキーの3人のうちでもファイナル皆勤賞は、まだ3戦しか終わってないのにひとりだけ、チップ・ガナッシ・レーシングは本家のふたりですら3回のファイナル進出を果たせていない。それを考えるとウィルソンのここまでの戦いぶり、素晴らしいですね。残念なのは、彼のレースが3戦とも惨憺たる結果になっているところ。ロングビーチでは序盤にヘアピンで追突されて、スピンさせられていた。

　今年の驚きは、フランキッティが3戦のうち2戦で予選のファイナルに進めてないところ。バーバー、ロングビーチと続けてファイナルをギリギリ逃す7位に。それとは対照的にオリオール・セルビア（ニューマン・ハース・レーシング）はこの2戦でファイナルへと駒を進めている。
　予選ファイナル進出を達成できているのは5チームだけで、3戦でのべ何名がファイナルまで進出できたかを見ると、ペンスキー＝7人、ドレイヤー＆レインボールド＝3名、ガナッシ＝3名、アンドレッティ＝3名、ニューマン・ハース＝2名という数字になる。ペンスキーが予選のスピードで明確なリードを持っていて、その下に実力拮抗したチームが並んでいるという状況が見える。以下は開幕3戦の予選結果の早見表。ドライバーの横の数字は、セント・ピータースバーグ－バーバー－ロングビーチでの予選順位。

各ドライバーの第3戦までの予選順位
ドライバー	これまでの予選順位	コメント
パワー	1－1－1	3連続ポールとブッチギリ飛び抜けてるパフォーマンス
フランキッティ	2－7－7	2回もファイナル出れず
ディクソン	3－3－8
コンウェイ	4－16－3	常設ロードコースでアンドレッティはイマイチか
ブリスコー	5－2－12
ウィルソン	6－5－5	3回ともファイナル進出はパワーとこの人だけ
アンドレッティ	7－9－14
カナーン	8－24－10
カストロネベス	9－4－6
タグリアーニ	10－12－9
佐藤	11－11－22	ロングビーチの22位はアクシデントでベスト2ラップ没収のため
レイホール	12－10－16
メイラ	13－19－13
ハンター-レイ	14－17－2
セルビア	15－6－4	去年1年休んでたのにファイナル2回進出はお見事
マトス	16－14－19
デ・シルベストロ	17－13－18
ブルデイ	18－20－21	チャンプカー王者でF1経験があっても苦戦中
パトリック	19－22－20	こんな位置で安定してちゃ困る
ベアトリス	20－不出場－26
ビソ	21－18－17
ジェイクス	22－25－23
キンボール	23－21－24
サーベドラ	24－26－15	ロングビーチでの奮闘はレッドでプラクティス走り込みの成果か
ヒルデブランド	25ー15ー27
ヒンチクリフ	不出場－8－11
パジェノー	不出場－23－不出場
トレイシー	不出場－不出場－24