2017 INDYCAR レポート 第17戦 ゴープロ・グランプリ・オブ・ソノマ Day1 プラクティス1：ソノマのプラクティス１最速はジョセフ・ニューガーデン

ニューガーデン、プラクティス1から好タイムをマーク　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

ポイントリーダーのニューガーデン、順調に週末をスタート
 
　とうとう今年も最終戦。舞台はいつものソノマ・レースウェイ。朝は寒くて昼はギラッと暑い。
　今年もテスト・デイ１日アリ（＝木曜日：エントリーしている全22台が参加）で今日からが公式日程。プラクティス１は午前10時から45分間で、トップ・タイムをマークしたのはポイント・リーダーのジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）だった。

テストではトップタイムヲマークしていたパジェノー、プラクティス1ではニューガーデンに差をつけられた　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　昨日のテストではシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）がトップ。彼は去年ここで優勝して初タイトルを獲得している。そのパジェノーの昨日のベスト＝1分16秒6511を悠々と上回る1分16秒3950を今日のニューガーデンはマークした。丸１日の走行後でラバーが乗っている路面、18℃と涼しい気温なども影響してのことだろう。

先週テストを行ったペンスキー勢が1－2－3
ホンダ勢最速はブルデイ、ディクソンは5番手

　2番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）＝1分16秒4322。3番手はパジェノー＝1分16秒5047だった。先週一度テストしていることもあってペンスキー勢の仕上がりがライバル勢を上回っている。昨日のテストでも彼らはパジェノー、エリオ・カストロネヴェス、パワーの順で1-2-3だった。来年からはみんなテスト・デイを最終戦前に１日残す作戦、真似すべきと思う。チャンピオンシップ争うつもりなら。

前戦ワトキンス・グレンのウイナー、ロッシがホンダ勢トップの4番手に　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

　ノン・ペンスキー最速は1分16秒5720で4番手につけたロッシ。5番手がブルデイで1分16秒6060。次の6番手がポイント・スタンディング2番手のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）＝1分16秒6197。ニューガーデンとの差は0.2247秒。この差は今週末広がって行くのか、縮まって行くのか？　初タイトルを狙う若手と、5度目のタイトルを目指すベテランの戦いがどのように展開し、どんな結末を迎えるのか…………。カストロネヴェス、パジェノーにもチャンピオンの可能性は十分ある。パワーは、ハッキリ言ってチャンスはもうほとんどないが。ボーナス全部獲得して優勝しても596点なので、ニューガーデンが13位以下、ディクソンが11位以下、カストロネヴェスが6位以下、パジェノーが3位以下という条件が全部満たされないとタイトルは獲れない。

11番手につけた佐藤琢磨
「マシンはとても安定したものにできている印象です」

ディッキンソン・フリート・サービスのフルカラーリングで最終戦に登場した佐藤琢磨。ディッキンソン・フリート・サービスはハンター-レイのマシンのサブ・スポンサーだった企業だ　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

　プラクティス1での7番手以下は、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、カストロネヴェス、トニー・カナーン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）、マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）の順。グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は11番手で、佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）が12番手だった。琢磨のベストは最終ラップ＝16周目に2セット目のタイヤで記録された1分16秒9676。トップとは0.5726秒の差だ。レイホールもなかなか強そうだし、アンドレッティ・オートスポートのマシンも戦闘力がありそうだ。
 

Photo:INDYCAR (Richard Dowdy) クリックして拡大

　琢磨は走行後、「昨日のテストからの続きをやっている感じです。マシンはレースに向けて、とても安定したものにできている印象です。あとはもう少しスピードが欲しいところです。今回はファイアストンが新しいコンパウンドを導入しているので、レッドとブラック、そのタイヤのパフォーマンスの違いを午後のプラクティス２で見たいですね」と話していた。 

レイホールでインディーカー出場を果たしたザカリー・クラマン・デメロ　Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

　なお、今回のレースにはレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングが2台目を若手カナディアンのためにエントリーしている。インディー・ライツで今年1勝してランキング5位だったザカリー・クラマン・デメロ（19歳）。カー・ナンバーは「13」をつけている。シュミット・ピーターソン・モータースポーツの7号車には今回もジャック・ハーヴィー（イギリス出身の24歳)が搭乗。