2016 INDYCARレポート ヴェライゾン・インディーカー・シリーズ・フェニックス・オープンテスト Day1 PM：夕方の最速はマルコ・アンドレッティ

夕方の時間帯でマルコ・アンドレッティがトップ・タイム！　Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

初テストのホンダ、好パフォーマンスを発揮！

　テスト・セッション＃２の最速はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）でした。タイムは19秒6038で、セッション＃１でのトップ＝エリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）による19秒5858を破ることこそできなかったんですが、２セッション目にしてホンダ・ユーザーがトップ。これは彼らの新エアロ・キット、あるいは2016年用エンジンのパフォーマンスが良いってコトではないでしょうか。

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 　まだ評価を下すには早過ぎますが、ホンダ勢にとって2016年用マシンでのフェニックスでのテストは今回が本当の初めて。既報の通り、シボレーは一度テストをやっていますから、少なくともテスト初日ぐらいはアドバンテージを持っていても不思議はない状況だったワケです。
2番手はスコット・ディクソン！ホンダ勢はトップ5に2台

　セッション＃1ではチーム・ペンスキーの1-2で、シボレー軍団による1-2-3-4でしたが、セッション＃２では3チームがトップ3を分け合いました。2番時計はスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）の19秒6066で、3番手はエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）の19秒6764でしたから。セッション＃２でもシボレー軍団はトップ5に3人が入ってました。4番手がジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ＝SPM）、5番手がジョセフ・ニューガーデン（エド・カーペンター・レーシング）と。シボレーの方が層は厚いってコトですね。

初日、2番手のタイムで順調にスタートを切ったディクソン。Photo:INDYCAR (Chris Jones)

 セッション#2では気温が下がっていました。夕陽はセッション開始からしばらくするとターン1の巨大なグランド・スタンドの向こうに沈みますから、路面温度もグッと下がりました。このセッションはほぼ全チームがレース・モードのセッティングをトライしていたはずですが、ダウンフォース増、マシン・セッティングの向上などの理由から14人のラップ・タイムが20秒を切りました。この中にはピンチ・ヒッターとしてSPM7号車に乗っているギャビー・シャヴェス、ルーキーのマックス・チルトン（チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ）も含まれます。チルトンのピットには今年もドライバーズ・コーチとして働くダリオ・フランキッティの姿がありました。

日が落ちると路面コンディションが一気に変化　Photo:INDYCAR (Chris Jones)　クリックして拡大

　6番手からのドライバー、タイムもお知らせすると、
カルロス・ムニョス　19秒7942
チャーリー・キンボール　19秒7564
トニー・カナーン　19秒7688
ギャビー・シャヴェス　19秒7870
ライアン・ハンター-レイ　19秒7951
シモン・パジェノー　19秒8416
エリオ・カストロネヴェス　19秒9120
マックス・チルトン　19秒9783
グレアム・レイホール　19秒9991

佐藤琢磨、ホンダのエアロキットに手応え

　佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）は、20秒0000をセッション#２での40周目にマーク。その後にセッティングが走行コンディションに合わなくなって、62周で今日は終了。チームメイトのジャック・ホウクスワースは66周を走り、20秒1181までベストを縮めて、21台中の18番手でした。
　 「フェニックスは初めて。それでも、セブリングでテストした感じなどからして、今年用のホンダのエアロ・キットは良くなっていますね。安定感が出て、外乱による影響が小さくなっていると思います」と琢磨選手はマシンのインプレッションを話していました。

　セッション#2の最下位＝21番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）でした！　トラブルで……ではなく、トラフィックが不十分と判断したため。「自分たちがやりたいのはトラフィック・テストなので、今日の夕方の感じではそれをテストできないと思った。タイヤのセット数には限りがあるので、明日に温存することにした」と彼は話していました。
以上