2014 INDYCARレポート 第4戦グランプリ・オブ・インディアナポリス Day2 予選：初開催イベントでPPを獲得したのはセバスチャン・サーヴェドラ

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インディカー42戦目、キャリア初のファスト6進出でPP獲得！
　ウェット・コンディションを見事に見方につけ、コロンビア出身のセバスチャン・サーヴェドラ（KV/AFSレーシング）が初開催のグラン・プリ・オヴ・インディアナポリスのポール・ポジションを獲得した。

Photo:INDYCAR (Chris Jones)

　彼にとってのキャリア初ポールは、キャリア初めてのQ3進出で達成された。2010年のインディー500でデビューして以来、通算42戦目でのPPだ。これまでの41戦でのベストグリッドは昨年のミルウォーキーでの6位だった。　
  　「今日の予選は何がどうなるやら、まったくわからない中で始まった。ウェットになるのか、ドライになるのかさえ読めなかった。そして実際に、コンディションはドライからウェット、ウェットかドライ、またウェット、そしてドライへ……と目まぐるしく変化を続けた。僕は雨が大好きで、今日の難しいコンディションを楽しんでいた」とサーヴェドラは語った。「初PPは本当に嬉しい。チームのクルー全員が素晴らしい力を出してくれていた。自らをプッシュし続け、今日のようなチャンスを掴む時を待っていたんだ。チームにとって非常に大きな意味のあるPPとなったと思う。5月のスタートを最高の形で切ることができたとも感じている」。
3回目のプラクティスでウエットを精力的に走りこんだことが予選の好結果に

　木曜日は快晴に恵まれたインディアナポリスだったが、予選が午後に行われる金曜日は朝方に雨があり、今週3回目のプラクティスはウェット・コンディションとなった。ここでサーヴェドラは出走25台の中で最多の22ラップをこなし、8番手につけるタイムをマークした。

ウエットを攻めるサーヴェドラ　Photo:INDYCAR (Walter Kurn)　クリックして拡大

 予選がドライになるかウェットになるかわからない状況下で積極的なアプローチを見せたことが今日の彼の好パフォーマンスに繋がった。Q1のグループ1は強豪揃いだったが、ドライ・コンディションでの戦いでサーヴェドラは5番手につけるラップタイムを記録し、勝ち残った。マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）、ジョセフ・ニューガーデン（サラ・フィッシャー・ハートマン・レーシング）といった今週好調と映っていたメンバーがこのグループでQ1敗退を喫した。

予選2位はホウクスワース！　Q2ではトップタイムをマーク

　予選2位も大方の予想とは異なるドライヴァーが獲得した。ウェット・コンディションで争われたQ2でトップ・タイムを出したジャック・ホウクスワース（BHA/BBM・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）だ。ルーキーながらQ3進出が2回目（最初はロング・ビーチ＝予選5位）となる“ジェイ・ホウク”は、Q3でも堂々たる戦いぶりを見せて2位になり、明日のレースにサーヴェドラと同じくフロント・ロウからスタートする権利を獲得した。


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2014 INDYCAR 佐藤琢磨コメント18 第4戦グランプリ・オブ・インディアナポリス Day2 プラクティス3：「基本的に僕らのマシンはうまく動いていないという感じですね」

Photo:INDYCAR (Shawn Gritzmacher）

　プラクティス3前に雨。それでも多くのマシンが走ったセッションとなった。午後の予選がウェット・コンディションになることが考えられる状況だったからだ。しかし、午後はまたドライに戻る可能性も出て来た。昨日ドライで2番手タイムを出していたシモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・ハミルトン・モータースポーツ）がトップ・タイム。佐藤琢磨（AJ・フォイト・エンタープライゼス）は得意のウェットだというのに21番手タイムを出すにとどまった。

「全然グリップ感をつかめませんでした」

Jack Amano（以下――）：ウェット・セッションになりましたが、午後も雨という読みですか？

佐藤琢磨：そうだったんですが、今、天気予報を見たら、もしかしたら午後はドライ・セッションになるかもしれない感じでした。

――雨で走ったインディーのロードコース、印象はどうでしたか？　水捌けとかは？

佐藤琢磨：水捌けは大丈夫でした。元々雨がそんなに降ってなかったので。水溜まりもないし、バーバー・モータースポーツ・パークでのスタートに似ていましたね。ほとんど路面上に雨量はない。

――路面は乾いて行く一方という……。

佐藤琢磨：そうですね。だから、タイヤはオーバーヒートして行く感じ。物すごくグリップが低い状態でした。グリーシー（油っぽい）な感じって言うのかな？　ちょっと酷かったですね、全然グリップ感をつかめなかった。

――ウェットになってしまったことで、セットアップで何かを大きくゲインすることは、誰にとっても不可能となっていました。

佐藤琢磨：でも、ちょっと僕らはあまりにもクルマが決まってなさ過ぎますね。

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2014 INDYCARレポート 第4戦グランプリ・オブ・インディアナポリス Day2 プラクティス3：ウェットでの最速はシモン・パジェノー

ウエットタイヤで攻めるパジェノー　Photo:INDYCAR (Chris Jones)

佐藤琢磨は21番手にとどまる
　プラクティス開始前の雨のため、ウェット・コンディションでプラクティス3は始まった。
　午後の予選も雨になる可能性があるため、今日のプラクティス3はエントリーしている25台がすべて走った。
　一番多くの周回をこなしたのはセバスチャン・サーヴェドラ（KV/AFSレーシング)で22周。シモン・パジェノー（シュミット・ピーターソン・ハミルトン・モータースポーツ）は21周、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）とエリオ・カストロネヴェス（チーム・ペンスキー）は20周をこなした。
　逆に一番周回数が少なかったのは、グレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）で、9周。チームメイトのオリオール・セルヴィアも11周と少なかった。彼らは午後の予選がドライになるとの読みだったのだろう。
　そして、最速タイムはパジェノーが記録した1分23秒1597となった。ドライ・コンディションだった昨日午後のプラクティス2でスコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング）が記録したベストと比べると、１周で12秒以上も遅かった。


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2014 INDYCAR 佐藤琢磨コメント17 第4戦グランプリ・オブ・インディアナポリス Day1 プラクティス2：「バランス、パッケージとしての良いところが見つかっていないんです」

Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

気温29℃という暑さの中でのセッティングを模索
　午前中のプラクティス1より更に暑くなった午後のプラクティス2、佐藤琢磨は1秒近いタイム更新を実現した。しかし、表情は厳しいままだった。暑さの中でマシンのバランスを整えることができなかったためだ。トップタイムをマークしたスコット・ディクソンも、「ロー・ダウンフォース・セッティングでのスウィート・スポットの小ささを痛感した」と語っていた。今月の2レースは2カー体制で臨んでいるAJ・フォイト・エンタープライゼス。琢磨としては、2台のデータを使ってマシンの現状を完全に把握し、予選に向けてマシンを大きく進歩させねばならない状況だ。
「セオリー通りにやっているのですが
状況はセオリー通りに改善されていません」
Jack Amano(以下――)：午後は更に暑くなりましたが、マシンはどうでしたか？

佐藤琢磨：まだ良くないです。感触も良くないし、グリップ感もない。ニュー・タイヤにしてもタイムが上がって来てません。結構苦しんでいますね。

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