2020 INDYCARレポート 2月11日：寒く冷たいインディーカーテスト1日目

コクピットに収まるパワー。ウインドスクリーン越しに望む　Photo:INDYCAR　Chris Graythen (Getty Images)　クリックして拡大

 昨年以上の悪天候で、テスト初日はほぼ走れず

　2020年NTTインディーカーシリーズのプレシーズンテストは、昨年に続いてテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカスでの開催。2日間で12時間もの走行時間がエントラントには与えられる予定だったが、今年も去年以上の悪天候で、テストの初日はほぼゼロに終わってしまった。走行開始は午前10時。その1時間前の午前9時、サーキット周辺の気温は6℃しかなかった。しかも、結構な風が吹いており、体感温度はさらに低かった。

コクピット真上から見るとこんな感じ　Photo:INDYCAR　Chris Graythen (Getty Images)　クリックして拡大

　当然、こんな低温ではタイヤが暖まらず、ブレーキも効かない。ほぼ全車がインストレーション・ラップを行ったところ、開始から30分も経過していない時点で赤旗が出された。
　ランチ・ブレイクを挟んでの午後のセッションは、スタートが遅らされて天候の回復が待たれたが、気温は8℃程度までしか上がらず、風も残っていた。それでも走行が開始され、何台かのマシンが走ったが、そこに雨が降り出し、インディーカーのオフィシャルは走行1日目を終了させる判断を下した。

ペンスキー、悪天候下でエアロスクリーンの確認を行う

2号車に乗りこむマクロクリン　Photo:INDYCAR　Chris Graythen (Getty Images)　クリックして拡大

 　このような状況下でも、それなりの走行を行ったところがあった。チーム・ペンスキーだ。ルーキーのスコット・マクロクリンを先行させ、そのすぐ後ろをウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が２ラップ以上走り、ウェットコンディションでのエアロスクリーンの効果がベテランドライバーによって確認された。

2021年からのインディーカー参戦がうわさされるジミー・ジョンソンがマクラーレンのゲストとして姿を見せた。レイホールと何やら話し合う　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

　パワーは「ウェット・コンディションでもエアロスクリーンは大きな効果があった。水はスクリーンのどこに流れて行くのか、確認がなされる必要があった。今日の走行はそんなに長時間に渡るものではなかったが、スクリーン上部からコクピットに水が入って来ていた。（コクピット前部に設けられた）ベンチレーションから侵入して来ているのではなかった。モノコックとの接合部分だった可能性が高い。水の侵入路はインディーカーがマシンをチェックし、見つけ出すだろう。水しぶきの中を走ってもスクリーンは曇らなかった。視界はとても良いままだった。もっと本格的な雨が降っているコンディションでテストできたらベストだが、今日の走行によってでも、水がスクリーン上部からコクピットに侵入して来ているとわかった。ステアリングホイールや、ヘルメットのバイザーに垂れてくる水があった。スクリーン上端をリップで取り囲むなどの対策が良いかもしれない。問題解決はさほど難しいものではないと思う」と語った。
佐藤琢磨は1ラップだけ走行
エアロスクリーンの効果を体感

コースインする佐藤琢磨　Photo：Masahiko Amano　クリックして拡大

 佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、今日がこのオフ・シーズンでの初のインディーカーでの走行だったヨーバが、午前中の1ラップだけでテスト初日は終わりとなってしまった。「今日の午後は、雨の中を少し走るつもりでした。ウェットコンディションでエアロスクリーンがどれだけの効果があるものなのかを確認したかったので。しかし、コースに出ようというところで赤旗が出されてしまいました」と琢磨は残念そうだった。

Photo:INDYCAR　Chris Graythen (Getty Images)　クリックして拡大

「朝は1周だけでした。それでも、スクリーンの効果は感じられました。ヘルメットのバイザー1枚を通して見ていた従来と比べ、バイザーにプラスして分厚いスクリーンも通して見える景色は、確かに何かぼやけたようなものになります。しかし、フロントの支柱も、スクリーンの上のフレームも走っている時にはまったく気になりません。ピットに止まっている時には、すごく守られているなという感覚が強くありました。また、走行中のコクピットは本当に静かでした。ヘルメットが揺らされることもありません。ただ、風が入って来ないので、そういうものも感じながらドライビングをしていた自分にとっては、その辺りがどう影響して来るのか……とは思いました」と話した。「明日はたくさん走りたいですね。午前中には雨の中を走り、午後はドライになって、そこで更に多くの走行を行うようになるといいですね」と琢磨はコメントを締めくくった。
以上

2020 INDYCAR ニュース2月7日：さぁ、2月。来週はいよいよ合同テスト

今シーズンがインディーカーキャリアのファイナルシーズンになることを表明したカナーン Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大

TKのファイナルイヤー

　ブラジル出身インディーカー・ドライバーのトニー・カナーンが今年限りでインディーカーから引退することを発表した。もう45歳になるのだから、それも仕方がないのかもしれない。2004年のインディーカー・チャンピオンは、2013年にはインディー500でも優勝。TKと呼ばれ、アメリカのファンの間でも彼が高い人気を博して来たのは、ファイティング・スピリットに溢れる走り、377戦という膨大な数のレースに出場したタフネスぶり、飾らず親しみ易く、ストレートに自分の意見を言うキャラクターからだ。

2020 INDYCARレポート 1月27日：デイトナ24時間でスコット・ディクソンが優勝

Photo:LAT images クリックして拡大

ウェイン・テイラー・レーシングの

コニカ・ミノルタ／キャディラックDPi V.Rが優勝

　今年のロレックス24アット・デイトナ（＝デイトナ24時間レース）で、ウェイン・テイラー・レーシングのコニカ・ミノルタ／キャディラックDPi V.Rが優勝した。伝統あるイベントは今年が58回目の開催。ストックカー用のハイ・バンク・オーバルとインフィールドを繋げた全長3.56マイルのコースでのバトルは、833周を走り切った小林可夢偉／ランガー・ヴァン・ダー・ザンデ／ライアン・ブリスコー／スコット・ディクソン組がウィナーとなった。チップ・ガナッシ・レーシングのフォード・ワークスとしてのGTLMクラス参戦が去年で終了し、乗るもののなくなったディクソンとブリスコーをWTRが起用、昨年優勝したクルー2人とマシンをシェアさせ、見事優勝を飾った。5度のインディーカー・タイトル獲得を誇るディクソンは、ロレックス24アット・デイトナも今回が3勝目となった。初優勝は2006年、チップ・ガナッシ・レーシングのライリー／レクサスに乗ってのもので、2回目は2015年＝ライリー／フォード（チップ・ガナッシ・レーシング）でだった。幸先の良いシーズン・スタートを切ったディクシーは、6度目のインディーカー王座と、インディー500での2勝目を目指す。

2020 INDYCAR ニュース 1月20日：ペンスキー、最初の一手はNASCARで

インディアナポリスでのNASCAR主催レースが追加に 

　ペンスキーCorp.がインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS)、NTTインディーカー・シリーズ、IMSプロダクションの新オーナーとなったが、彼らの最初の一手は”NASCARエクスフィニティ・シリーズの2020年の公式戦をインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催”というものにになった。トップ・カテゴリーであるモンスター・エナジー・NASCARカップ・シリーズが全長２.5マイルのスピードウェイでシリーズ戦の決勝を行う前、サポート・イヴェントとしてロードコースでのレースが繰り広げられることになった。レースのスポンサーにはペンゾイルがつく。
　新体制最初のビッグ・ニュースがインディーカー関連でなかったのは残念な気もするが、7月のNASCARレースをもう一段盛り上げるためにエクスフィニティ・シリーズのレース開催はプラスに働くだろう。テレビ局にとっても、ロジスティックの面からも同週末に2レース放映できるメリットは大きい。