2011 INDYCAR インサイド情報＆ニュース R5 インディ500 41号車ドライバー交代問題 その4 「テレビコメンテイターはこの2チームを擁護。その理由は……」

現在はabcのインディカーコメンテイターを務めるスコット・グッドイヤー（右）。テレビの進行役のマーティ・リード（左）とジェリー・パンチ（中）。
Photo:INDYCAR

AJもアンドレッティもルール違反はゼロ！チーバーとグッドイヤーが擁護の論陣

　インディ500のテレビ放映、解説者を務めるのはエディ・チーバーとスコット・グッドイヤーだ。進行はマーティ・リード。チーバーはアメリカ出身の元F1ドライバーで、1998年のインディ500ウィナーだ。グッドイヤーはインディで2回2位フィニッシュしているカナダ出身のドライバーだ。
　今日、彼らは会見を行い、「アンドレッティ・オートスポートもAJ・フォイト・レーシングもルール違反はゼロ。ドライバー交代には何の問題もない」という見解を示した。インディ500とインディカー・シリーズの放送を行う彼らとすれば、この件に関して批判的な意見を述べるのは立場上からも難しい。そして、彼らには反対できない理由が他にもあった。もし批判をすると、身内のグッドイヤーのキャリアを否定することになるのだ。

　グッドイヤーというドライバーは、インディには11回出場しているが、そのうちの2回がドライバー交代によってのものなのだった。92年にはウォーカー・レーシングのチームメイトであるマイク・グロフが予選通過させたマシンで決勝に出場し、94年には所属チームがキング・レーシングに変わっていたが、デイビー・ジョーンズが予選通過させたマシンで決勝に進んでいる。インディの長い歴史の中で、誰かに降りてもらうことで決勝に出場した例は他にもあるが、彼の2回はレコード＝記録のはずだ。
　そんなグッドイヤーを前に、「ドライバー交代には反対！」と彼らとしては言いにくかったのだ。そこでチーバーは、「昨日フォイトに直接聞いたが、彼がドライバー交代に踏み切った理由は、「せっかくシリーズに参入してくれた新しいスポンサーたちなのだから、留まってくれるよう全力を挙げるべき」というものだったという。

不幸なカナダ人ドライバー、スコット・グッドイヤーという男

1992年のインディ500決勝で、スコット・グッドイヤーは0.043秒の差でアル・アンサーJrに敗れた。インディ500のビクトリーマージンの最少記録だ。
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　スコット・グッドイヤーは、1992年と1994年の2回、インディ500で2位フィニッシュをしている。2回も優勝を惜しいところで逃したドライバーとして、結構有名な存在だ。あと僅かのところで勝利に手を届かせることができなかった不運なドライバーとして。
　実はこのグッドイヤー、決定的な優勝のチャンスを逃したレースがもう１回あった。95年だ。タスマン･モータースポーツのレイナード・ホンダに乗ったグッドイヤーは、予選で３位に食い込み、レースでは終盤にトップを走っていた。しかし、残り10周でフルコースコーションが解かれた際、彼は加速のタイミングを早くし過ぎ、ピットロードへと入る前のペースカーをコース上で追い越してしまった。当然これはペナルティの対象となり、彼はピットインを命じられたのだが、黒旗を無視してゴールまで走り続け、その行為もまたペナルティの対象とされ、5周遅れの14位にランクされた。

　三度も優勝に大きく近づいたドライバーであり、自分以外のドライバーが予選通過させたマシンで決勝に出場したことが、歴史上最多の2回になっているという点でも、グッドイヤーのインディ500におけるキャリアは実にユニークだ。

1995年のインディ500当時のグッドイヤー。インディカーシリーズになってからは1997年から2000 年まで参戦。1998年から2000年まではパンサー・レーシング、最後のシーズンとなる2001年はチーバー・レーシングで走った。インディカー・シリーズ通算3勝。シリーズランキング最上位は2000年の2位。ちなみに、この2000年を最後にパンサーレーシングから放出されるが、彼の後釜として抜擢されたドライバーが当時まだ無名だったサム・ホーニッシュJr.だ。
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