2011 INDYCAR インサイド情報＆ニュース R5 インディ500 41号車ドライバー交代問題 その1 「スポンサーシップがのさばり過ぎている！ファンの反対意見沸騰の陰で、苦悩するハンター-レイ」

そしてジュンケイラのグリッドは幻となった……。
Photo:INDYCAR

アンドレッティ・オートスポートのコメントが議論に拍車

　ブルーノ・ジュンケイラが予選通過させたAJ・フォイト・レーシングのマシンに、アンドレッティ・オートスポートのライアン・ハンター-レイが乗ることになった（既報）。この件に関して、ネット上にはファンが反対意見を次々と書き込んでいる。「スポーツマンシップが否定され、スポンサーシップがのさばり過ぎている」というのだ。ライドが売り買いできる。それを根本から変更すべき！　という考えが熱心なファンの間には強く存在するようだ。
　アンドレッティ・オートスポートは、ドライバー交代を行なった直後にもコメントを出したが、それに対する反対意見が多いと感じてのことなのか、改めてハンター-レイとマイケル・アンドレッティのコメントを発表した。
　ところが、この新しいコメントがどうやら議論に拍車をかけることに繋がったようである。
　AJ・フォイト・レーシングには、新たな動きは特にない。彼らは黙っていた方が得と考えているのだろう。
　これらの事情から、ファンの批判はライドを買ったアンドレッティ・オートスポートの方に対してより強いように感じられている。フォイトに対しての批判が比較として少ないのは、ジュンケイラへの同情があるからだろう。そしてもちろん、フォイトの行為が彼のコメントどおりに人助け（困っているアンドレッティを助ける）であるとは、ファンはまったく考えていない。

「ブルーノにはとても悪いと感じている」と語るハンター-レイ

ジュンケイラに対する最悪感を感じつつも、ドライバーとして、命ぜられた場所でドライブすること以外の選択肢はハンター-レイに残されてはいなかった。
Photo:INDYCAR(Mike Harding)

「インディを走るチャンスをもらえてハッピーか？　それはもちろんだ。しかし、今回は自分が望んでいた形での出場にはなっていない。僕はインディ500を畏敬しているが、今年の場合は物事が思い描いていたとおりに進んできていない。レースには出場できることになったものの、それを祝うことはできない。誰にも否定することのできない歴史と伝統を持つインディ500において、僕らのマシンは予選通過をすることができず、僕は41号車でレースを走ることになった。依然として先週末の展開、結果に自分としては大きく落胆をしている。しかし、アンドレッティ・オートスポートとAJ・フォイト・レーシングは、来る日曜日に僕を必要としている。その日に僕は戦う準備ができているだろう」。
「ブルーノに対してはとても悪いと感じている。彼は素晴らしい仕事をして41号車を予選通過させた。日曜にレースを走れないことに対して、彼がガッカリしていることには間違いない。僕はブルーノ対し、ドライバーとしてだけでなく、人間としても強い敬意の念を持っている」。

「僕の仕事はドライブしろと言われた時と場所でドライブすること」

「ファンもインディ500に対しては大きな情熱を持っている。それを僕は理解することができる。彼らが今回のドライバー交代に関して、理解をしてくれることを望んでいる。僕は単なるドライバーでしかない。そして、僕の仕事は、ドライブしろといわれた時と場所でドライブをすることだ。僕はこんな風に物事を決めたりしない。来る日曜日、チームが僕をこのマシンのために必要とし、僕は持てる力のすべてを投じるだけだ。繰り返すが、僕はブルーノに対して悪いことをしたと感じている。しかし、これは本当は、僕やブルーノの問題では無い。これはふたつのチームが関わっていること、そして、それらのチームをシーズンを通してサポートしてくれている人たちやスポンサーのためなんだ」。
　ハンター-レイは批判されるべきではない。彼がジュンケイラのマシンを力づくで奪いとったのではないし、「自分にはインディ500に出る価値がある」などといった傲慢な態度でいるわけでもない。彼は彼の言うとおり、ドライバーとしてアンドレッティ・オートスポートというチームに雇われている身で、チームの判断に従うしか方法がない。（続く）

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