2018 INDYCARレポート R3 トヨタ・グランプリ・オブ・ロングビーチ 4月12日：LBGPウォーク・オブ・フェイム

舗道に埋め込まれたドライバーやチームのプレートを挟むように椅子が並べられて行われたセレモニーには200人以上が集まり、ロング・ビーチは地元のパーネリ・ジョーンズ、LBGPで6勝のアル・アンサーJr.も出席。スピーチするエリオ・カストロネヴェス　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

カストロネヴェスとモントーヤが殿堂入り
　ロング・ビーチのダウンタウンで行われるトヨタ・グランプリ・オブ・ロング・ビーチ（LBGP)は今年で44回目を迎える。週末のレースを目前にした木曜日、エリオ・カストロネヴェスとファン・パブロ・モントーヤの殿堂入りが発表され、除幕のセレモニーが行われた。

2018 INDYCAR レース・アナリシス R2 フェニックス：オーバーテイク満載じゃなくてもエキサイティングなレース

ユニバーサル・エアロでの初のショートオーバルは、オーバーテイクが難しいレースとなったが、また見どころの多い一戦でもあった Photo:INDYCAR (Chris Owens) クリックして拡大

圧倒的だったロッシの速さ！ ただ1台、自由自在のラインどり
 
　フェニックスでの第2戦、新エアロでの初オーバル・レースということで注目された。オーバーテイクは確かに少なかった。しかし、パスが可能な人には可能だった。実力拮抗の度合いが進み、チーム間、ドライバー間のスピード差が減っているからこそ、タイミングを狙い澄まして実現されるオーバーテイクには大きな価値がある。
　フェニックスでのヒーローはアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）はこの日のヒーローだった。最初のピット・ストップでのミスがなかったら、大半のドライバーを周回遅れに陥れての圧勝を飾っていただろう。カテゴリーが違うんじゃないかと思ってしまうほどのスピード差を見せつけ、次から次へと前を行くマシンをパス。イエローの力を借りずに自力で1ラップ・ダウンを取り戻してしまう……なんて最近見てなかった気がする。ショート・オーバルでは時として圧倒的スピードを実現する人が現れる。ピタリと決まったセッティングでただひとり悠々と波に乗って走る。今回は走行ラインが狭く、それを外れるとタイヤかすに乗ってクラッシュする危険があったが、ロッシだけはそれを気にしていないかのように自由自在に走っていた。

2018 INDYCAR レポート R2 デザート・ダイヤモンド・ウエスト・ヴァレー・カジノ・フェニックス・グランプリ Race Day 決勝：ジョセフ・ニューガーデンが優勝

最後のリスタートでウィッケンスとの一騎打ちを制しニューガーデンが今シーズン初勝利　Photo:INDYCAR (Chris Jones) クリックして拡大

天候：快晴
気温：32~34℃

最後に最速ラップを叩き出したニューガーデンの勝利

　フェニックスでの250ラップ・バトルを制したのは、昨年度チャンピオンのジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）だった。今日の最速ドライバーではなかった彼が勝利を手に入れた……との感想を最初は持ったが、最後のスティント、つまりは最も大事な局面で最速だったのがニューガーデン。フレッシュ・タイヤを武器にアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）、ジェイムズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）、そしてロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）をパスしたわけだが、タイヤによるアドバンテージがあっただけではなかった。トップに躍り出た直後のラップでニューガーデンは今日のレースでのファステスト・ラップを記録した。彼はちゃんと速かったのだ。そこへチームが的確な作戦でフレッシュ・タイヤを提供。勝利をたぐりよせた。

2018 INDYCAR 佐藤琢磨コメント R2 デザート・ダイヤモンド・ウエスト・ヴァレー・カジノ・フェニックス・グランプリ Day1 ファイナル・プラクティス：「もちろんレースは諦めてないが、順調に来て決勝が楽しみ、という感じではありません」

好調だったテスト時から一転、プラクティス1からマシンセッティングに苦しむ佐藤琢磨だが、ファイナルプラクティスでは20秒8481で10番手につけた。トップのキンボールと0秒3850差だ Photo:INDYCAR (Joe Skibinski) クリックして拡大　

「テストのときみたいなフィーリングがない」

Jack Amano(以下――）: 気温は下がらなかったものの、路面温度は30℃台まで下がったセッションでしたが、マシンの状況は好転してましたか？

佐藤琢磨：テストの時にコンディションは近づいたけれど、まだ暖かいんじゃない？
でも、もう暖かいのはあまり言い訳にできないよね、みんな一緒なんだもん。とにかくクルマが悪い。クルマが遅い。全然テストの時みたいなカチッ、スパーンみないのがない。