2018 INDYCARレポート R5 インディーカー・グランプリ Race Day 決勝：インディカーGPはウィル・パワーが貫禄の勝利

ウィッケンズをリードするパワー　Photo:INDYCAR (Dana Garrett) クリックして拡大

シボレーが常設ロードコース2連勝！
 
　今年のインディカー・シリーズは全17戦。そのうちの5戦が終了した。ホンダは開幕からの3戦で2勝を挙げるスタート・ダッシュを見せた。セント・ピーターズバーグではセバスチャン・ブルデイ（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン）が勝ち、ロング・ビーチではアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）がウィナーとなった。いずれもストリートでのレースだった。

今季初勝利、それも完璧な走りでの優勝にパワーも感情を爆発させる　Photo:INDYCAR (Mike Harding)クリックして拡大

　間に挟まれたフェニックスのショート・オーバルでは、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が優勝した。そして、その次の常設ロードコース２連戦＝第4戦バーミンガムと第5戦インディアナポリスではシボレー軍団が連勝……というよりチーム・ペンスキーの1台だけにホンダ・ユーザーたちはまんまとしてやられた。
　バーバーでは昨年度チャンピオンのニューガーデンがウェットでもドライでも速く圧勝、インディアナポリスのロードコースではウィル・パワーがほぼ完璧な勝利を収めた。ただし、ペンスキー勢による上位独占は今年はまだない。去年は1-2-3が1回、1-2が3回もあったが、今シーズンは表彰台に2人が上がったケースが5戦まででゼロなのだ。

2018 INDYCARレポート R5 インディーカー・グランプリ Race Day ファイナル・プラウティス：スコット・ディクソンが最速

ディクソン、セッティング向上に成功か＞

　雲に覆われた空、気温26℃、路面温度は31℃とどちらも低目のコンディションで行われたファイナル・プラクティスでは２回の赤旗が出された。1回目はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・ハータ・オートスポート・ウィズ・カーブ・アガジェニアン）がエンジン・トラブルによりストップしたためで、2回目はかなり稀なケースで、数羽の鳥がコースサイドの芝生に舞い降りたことで出された。
　赤旗で寸断されたプラクティスで最速ラップをマークしたのは、昨日の予選でQ1敗退を喫したスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）。タイムは1分10秒8157だった。彼らは暗闇から抜け出しつつあるのか？？
エディ・ジョーンズは15番手と目立たないポジションに終わったが……。

2018 INDYCAR 佐藤琢磨コメントR5 インディーカー・グランプリ Day2 予選：「ロング・ビーチでもセッティングをトリムして行ってマシンがいい方向に行ったから、それを目指して頑張ります」

Photo:INDYCAR (Walter Kuhn) クリックして拡大

今シーズン2回目となるQ1突破
インディアナポリスでこれまでの悪い流れを断ち切れるか？
　シリーズ第5戦、パーマネント・ロードコースは2戦目となるインディーカー・グラン・プリ。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）の予選順位は11位となった。

2018 ジャック・アマノのインディーな1日：アコード・ツーリングをドライブ！ 1.5リッター・ターボ&CVT、192馬力はスポーティかつ快適！

シルバーのグリルが/薄めのLEDヘッドライトでシャープなフロント・マスクになっているアコード2018年モデル。最上級モデルの”ツーリング”は19インチ・ホイール＆タイヤ装備　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

いかにも走りそうなイメージのボディライン
　グラン・プリ・オヴ・ロング・ビーチの後にアコードの豪奢バージョン＝ツーリングに試乗させてもらいました。1.5リッター・ターボ&CVT搭載車＝$33,800。4ドア・セダンですがリヤ・ウィンドウがかなり寝ていてハッチバックっぽいボディ・ラインになってます。シビックも同じ。それが”走りそう”というイメージを醸し出してます。フロント・マスクは適度な押しの強さが印象的。クローム・シルバーのグリルによるところが大きいんでしょう。中央が太く、ヘッド・ライト上で細くなってボディ幅いっぱいまで伸びている。薄めのヘッドライトはLED。フォグライトとテール・ライトもLED。

ルーフからテールへはハッチバックっぽいライン。ルックスからして速く、ハンドリングも良いと感じさせられる　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大

　運転席に収まってドアを閉めると短い音楽が。ステアリングは小さめ＆太め。目の前にレブ・カウンターとスピードメーター。インテリアはシックな革張り。車内に入ってまず目に入って来るのが、ダッシュボード中央最上部のスクリーン。細長のアイパッドが貼ってある感じ。ナビゲーションやオーディオのコントロールなど使い易さは申し分なし。ただ、その見栄えというかマウントの仕方は好みの分かれるところかも。

パドル・シフト装備！スポーツ・モードはエキサイティング!!

　ステアリングにはパドル・シフト装備。おかげでステアリング・ホイールから手を離さずにコーナリング中のシフト・アップ＆ダウンができた……なんて走りはもちろんしてませんが、スポーティかつ快適。そして、スポーツ・モードにするとメチャッ速。エンジンはインライン4にターボ装着で192馬力のが搭載されてたはずですが、252馬力の2リッター・ターボ・バージョンだといったいどんな速さなのか……。

　今回便利と感じたのはヘッド・アップ・ディスプレイ。スピード、制限速度、ナビ使用中なら曲がり角までの距離と曲がる方向などがフロント・ウィンドウに表示される。前を向いたまま視線をほとんど移さず走れるんで乗り馴れてない車でもストレスが少なくて済んでました。

4月初旬のトーランス界隈でのガソリン価格。1USガロンは3.78541リッターだから、”プラス”と”Vパワー”の間の値段がだいたい1リッター＝1ドルだから、当時のレートだと110円ぐらい？　日本はこの頃レギュラーが1リッター＝135円辺りだったか、と　Photo:Masahiko Amano

ロング・ビーチの会場内にホンダ・リッジラインのオフロード・レーサーを見つけ、思わず駆け寄って写真撮ってもらっちゃいました。アイヴァン・スチュアートとかロビー・ゴードンとかが走ってる頃にバハ・カリフォルニアに遠征し、スタジアム・トラック・レースも取材しに行ってて、その走破性能の凄さを目の当たりにして以来、結構好きなんですよ。リッジラインも今のモデルでピックアップ・トラックらしいデザインになったので、よりアメリカン・オフロード・レーサーっぽくなってて気に入りました　Photo:Masahiko Amano クリックして拡大