2012年ＩＺＯＤ インディーカー・シリーズレポート 3月6日セブリングテスト2日目「第1グループはペンスキー勢トップ3を独占で走行終了。しかし、トップから最下位の10位までの差はわずか1秒！」

3月6日
インディーカー　合同テスト2日目
フロリダ州セブリング
セブリングインターナショナルレースウェイ　ショートコース
コースタイプ：クローズドサーキット
全長：1.67マイル（＝約2.687㎞）
天候：快晴
気温：18℃～25℃

チーム・ペンスキーの1-2-3で第1グループのテストは終了

安定した走行でカストロネベスはトップタイムをマーク
Photo:INDYCAR(LAT)

　今日もセブリングは晴れ、気温は昨日より少し高くなった。ところが、午後には風が強く吹いた。
　そんなコンディション下でラップタイムは向上した。やはり、10台が走行を重ね、路面にタイヤラバーがガッチリと乗り、グリップが上がったことが大きく影響しているのだろう。
　2日間のテストでは、合計6セットのタイヤを各エントラントは使えるのだが、どこもすべてのセットを投入し、夕方の5時までフルに走り込みを行っていた。
　その結果、走行2日目のトップタイムはエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）が手に入れた。52秒1413をベテランはマークしたのだ。初日のベスト（ライアン・ハンター-レイ）より0.4秒以上、自らのタイムでの比較では0.5679秒も速くなってのトップ獲得だった。

パワー、2日連続出火のアクシデントも

　2番手はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）。彼は昨日に続いて車両火災が発生したがが、今日はピットでの火災だったためにダメージは最小限に抑えることができ、チームはすぐさまエンジンを換装。パワーはライバル勢と変らない周回数をこなすことができた。彼のベストは52秒2059＝トップと0.0646秒差だった。
　3番手にはライアン・ブリスコー（チーム・ペンスキー）が来た。それも、計測時間終了間際の夕方5時前、ラスト・ラップで52秒2072の自己ベストを記録。チーム・ペンスキーは1-2-3でテストを終えたのだった。
　カストロネベスは、「チーム・ペンスキーがトップ3を独占した。この2日間のテストはとても良いものとなった。もちろん、テストでのトップタイム自体には大きな意味はない。賞金が出るわけでもない。しかし、僕らはこの2日間でまた大きく進歩を遂げることができたと感じている。その点が嬉しいんだ。まだマシンは開発が始まったばかりで、改良すべき点はアチコチにあるけれど、それらを着実に良くして行くことができている。シボレーは素晴らしい仕事ぶりでエンジンを信頼性が高く、そしてパワフルなものとしてくれている」と話した。

シモーナ、ノントラブル走行でロータスにも光明

　2日間の総合での4位はライアン・ハンター-レイ(アンドレッティ・オートスポート）。5番手はシモン･パジェノー（シュミット・ハミルトン･モータースポーツ）だった。
　テスト前半では唯一ロータスエンジンを搭載して走っていたシモーナ・デ・シルベシトロ（ロータス・ＨＶＭレーシング）は、2日連続で最下位の10番手だった。しかし、昨日がトップから27秒遅れだったのに対して、トラブルがほとんどなく走り込めた今日は、彼女はトップとの差を約1秒まで縮めた。ロータスエンジンもポテンシャルは決して低くはないということだ。

2012年IZODインディーカー・シリーズレポート 3月5日 セブリング合同テスト その3 [ニューマシンはドライバーに好評」

好天下でライアン・ハンター-レイがトップ･タイム

初日トップタイムをマークし新車に好感触のハンター-レイ　
Photo:INDYCAR(LAT)

　テスト初日は朝から晴天となった。ただ、午前中は冷たい風が吹いていた。クルーたちの中には半袖組も多かったが、それはアメリカ人やイギリス人（カナダ人も）は寒さに超強い人が多いからで、16℃あったといっても風のせいで体感温度は低くなっていた。午後には風も和らぎ、やっとフロリダらしくなった。少し動けば汗ばむほどの暑さ（＝22℃まで上昇）で、クルーたちは日焼け止めを塗っていた。
　午前中は9時に走行開始で、正午からランチブレイク。第1セッションのトップタイムはカストロネベスによる52秒9415だった。
　2番手につけたのはハンター-レイで、その差は0.1623秒差。3番手にはパワーがトップから0.1711秒差でつけた。ホンダ勢のトップはウィルソンで、カストロネベスとの間には0.8436秒の差があった。ロータスのデ･シルベストロは、トップから大きく1.6225秒も離され、走行10台中のの10番手だった。
　午後は1時から5時まで走行。最終的にトップに立ったのはハンター-レイ。タイムは52秒5826で、これが1日目の最速となった。
　午後の2番時計はカストロネベスによる52秒7092。午前も午後もトップ2は同じ顔ぶれで、順位が入れ替わっていた。　午後の3番手で、今日の3番手につけたのは、ホンダ搭載のルーキー、パジェノーだった。タイムは52秒7311と、トップに迫る競争力十分なものとされていた。

新しいマシンは楽しい！

　「セブリングでのテストはストリート・コースに向いているが、多くのマシンが一緒に走るとどんどんタイヤラバーが乗ってしまう。走り込んでタイムが良くなるのは、単に路面のグリップが高まっただけ。ストリートレースとは路面のコンディションが大きく変って来てしまうということだ。その点で、初日と2日目に走れる第1グループで走れることを嬉しく思っている。今日は多くのマシンセッティング変更を行い、それによるマシンの変化という貴重なデータを多く得ることができた」とハンター-レイは話し、「新しいマシンは走らせていて本当に楽しい。軽くて加速が良く、カーボンブレーキ導入で減速も素晴らしい。エンジンは排気量が小さくされたが、ターボによって体感スピードが高い。もしメーター類がついていなかったら、このコースで1周につき4秒も速く走っているような印象を受ける。そして、この新車はコーナリングスピードが高い。それってドライバーなら誰でも大好きなことだ」と続けた。

カストロネベスもシボレーと新シャシーに手応え十分



カストロネベスも、順調に初日を終える。ニューマシンへの信頼感も高い
Photo:INDYCAR(LAT)

　カストロネベスは、「新シャシーでの走行は楽しいし、シボレーエンジンも素晴らしい。今のところシボレーが少々優位と見えるかもしれないが、本当の実力は開幕戦になってみなければわからないね。ロータスは開発のスタートが遅かったために苦しんでいるようだけれど、彼らだって侮ることなど絶対にできない」とコメントしていた。彼はまた、「セブリングでのテストは、ストリートコース用のセッティングを試すのに適している。もうずっと前からストリート用のテストはセブリングでやって来ている。路面の種類が多く、バンピーで、ストリートと違うのはコースをグルッと壁に囲われていない点だけといっていい。ここで獲られる成果は大きいよ。僕らとしても、今日だけで本当に多くのセッティングを試すことができた。エンジンの耐久性についても僕らは大きな問題はないと感じている。そちらのテストは、先日ホームステッドでやったんだ。もちろん、すべてが新しいエンジンだから、まだまだ何が起こったって不思議はないんだけど、ここまでのテストを見る限り、耐久性にも心配はないと捉えている」とも話していた。

パジェノーはキャリアにたがわぬ実力の片りんを初日から見せつける
Photo: INDYCAR(LAT)

　パジェノーも走行終了直後に満足気に話した。「このチームで走るのは今年からだけど、クルーの中には以前に一緒に働いたことのある人が多くいるので、最初っから家族的な雰囲気を感じている。みんなハードワークをこなしてくれる、モチベーションの高い人々だ。能力ももちろん高い。すでに彼らの力が今日のテストでも存分に発揮されていた。僕らは1台体制の小さなチームかもしれないけれど、このオフの間にも大きな進歩を遂げ、今日、こうしてセブリングでのテストでも早くも成果を上げてみせた。マシンはとてもパワフルで俊敏だ。僕はインディーカーでの走行経験が少ないから、去年までのマシンからの違いに戸惑うようなこともなかった。与えられたマシンに即座に慣れ、できぐ限りの性能を引き出す。それは僕がこれまでにも求められて来た能力で、自分としては高いものを発揮して来れていると思う。それにしても、このインディーカーは走らせていて本当に楽しいよ。ロードコースでの速さは去年までのマシンより格段に上。ホンダエンジンはパワフルで、文句のあるはずもない」と彼は笑った。

3月5日　総合タイム順位 ドライバー（チーム） タイム 周回数
1 　ライアン・ハンター-レイ　　 （アンドレッティ・オートスポート）      52．5826秒  60周
2　 エリオ・カストロネベス　　　（チーム・ペンスキー）                     52．7092秒  83周
3　 シモン・パジェノー　　　　　 （サム・シュミット・モータースポーツ）52．7311秒  81周
4　 ジェイムス・ヒンチクリフ　　（アンドレッティ・オートスポート）       52．9125秒  76周
5　 ライアン・ブリスコー　　　　 （チーム・ペンスキー）                     52．9275秒  63周
6　 ウィル・パワー　　　　　　　　（チーム・ペンスキー）                     53．0512秒  84周
7　 ジャスティン・ウィルソン　　（デイル・コイン・レーシング）           53．1770秒  59周
8 　マルコ・アンドレッティ　　　 （アンドレッティ・オートスポート）       53．2814秒  68周
9 　ジェイムズ・ジェイクス　　　（デイル・コイン・レーシング）           53．9260秒  69周
10 シモーナ・デ・シルベシトロ （ロータス・HVMレーシング）            54．5640秒  31周

2012年IZODインディーカー・シリーズレポート 3月5日 セブリング合同テスト その２ 「エンジン別のチーム状況は？」

エンジン3メーカーのユーザー、それぞれ2チームずつが初日走行

　テストの第1グループをエンジン別で見てみよう。
　ホンダ・ファミリーは、シュミット・ハミルトン・モータースポーツとデイル・コイン・レーシングの2チームが走っている。
　ボウタイ軍団は、チーム・ペンスキーとアンドレッティ・オートスポート。こちらも2チームだ。
　ロータス勢は？　というと、HVMレーシングとドラゴン･レーシングと、やはりコチラも2チームだったのだが、走行初日は前述のとおりにドラゴンは走れなかった。なお、このロータスユーザーたちだが、チーム名のアタマにロータスの文字をつけ、ロータス・HVMレーシング、ロータス・ドラゴン・レーシングを名乗っている。

ペンスキー、今年も盤石の3台体制

今年もベライゾンカラーをまとうパワー　Photo:INDYCAR(LAT)

   チーム・ペンスキーの陣容は去年と同じだ。ウィル・パワー、エリオ・カストロネベス、ライアン・ブリスコーという強力な3台体制。パワーは今年もベライゾンがメインスポンサーで、カストロネベスとブリスコーは、やはり去年と同様、幾つかのスポンサーカラーでシーズンを走る予定である。テストのカストロネベス車はシェルカラー、ブリスコー車はIZODカラーとされている。

シボレーのアンドレッティではヒンチクリフがGO DADDY継承

アンドレッティへの加入でヒンチクリフは飛躍を期する Photo:INDYCAR(LAT)

    アンドレッティ・オートスポートは、4台から3台へ縮小した。マルコ・アンドレッティとライアン・ハンター-レイは残留したが、ダニカ・パトリックはストックカーのNASCARへとサヨウナラ（アチラでの彼女はシボレーワークスだけれど、インディー500にも出場しないとすでに宣言）。マイク・コンウェイはAJ・フォイト・レーシングに移籍した。

マルコのRCコーラのカラーリングが映える　Photo:INDYCAR(LAT)

　3台へと1台減ったが、昨シーズンで突如として活動を終えたニューマン・ハース・レーシングから将来有望なジェイムス・ヒンチクリフ＝2012年INDYCARルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得できたのは朗報か。マルコはRCコーラが新スポンサー。RHRはサークルK他、ヒンチはダニカの後を継ぐゴー･ダディ･カラーだ。

ホンダ勢では早くも注目を集めるシモン・パジェノー

昨年、インディーカー初レースで驚異的なパフォーマンスを見せたパジェノー
今シーズン早くもテストから注目を集めている　 
Photo:Masahiko Amano\Amano e Associati

　　サム・シュミット・モータースポーツは、シモン･パジェノーを起用。チャンプカー・シリーズに1年フル・シーズン参戦した経験を持つ彼だが、オーバル経験はゼロのため、今年のインディーカーではルーキー扱いとされる。
　パジェノーはフォーミュラ･ルノー3.5で戦った後に渡米、すぐさまフォーミュラ・アトランティックでチャンピオンになって、チャンプカーへとステップアップ。ここまでは順調だった。しかし、その後は波乱万丈だ。チャンプカーで1シーズンを戦ったが、そこでシリーズが破綻し、IRLへと併合されてしまった。まだキャリアが浅かったパジェノーはインディーカーへのスイッチがうまく行かなかった。
　しかし、彼の才能を認めていたのがHPDで、ド・フェラン・モータースポーツからアメリカン・ル・マン・シリーズへとシーズン途中から出場。LMP2で始まったプロジェクトは2シーズン目にトップ･カテゴリーのLMP1へと移行し、ド･フェランがインディーカーへと移った後にはハイクロフト・レーシングでアキュラ･ワークスのマシンを駆り、シリーズ･チャンピオンとなった。
　ところが、ここでパジェノーにとってはまたも不運な事態が起きた。リーマン･ショックでアキュラがスポーツカー･プロジェクトをストップしたのだ。それでも、彼の才能は母国で認められ、プジョーのワークス入り。彼は2011年のル・マン24時間で2位フィニッシュしている。2011年には、インディーカーに2チームから3レース出場。デビュー戦となったバーバー・モータースポーツ･パーク（負傷したアナ･ベアトリスの代役）での8位フィニッシュはセンセーショナルだった。なにしろ、この週末まで彼はインディーカーには乗ったことがなかったのだ。
　シュミットのチームは2カーでの出場を目指していたが、フル･エントリーは1台だけとなった。77号車のメイン･スポンサーはhpだ。
　その彼らはシーズン開幕を目前にして、去年もインディー500に出場したドライバーのデイビー・ハミルトン（去年、hpカラーで走ってた）がチームの経営へと参画したことを発表。エントリー名はシュミット・ハミルトン・モータースポーツへと変るようだ。ハミルトンは今年もインディー500に出場するプランで、パートナーにシュミットを選んだということなのだろう。

ホンダになったデイル・コインにはウイルソンが復帰

昨シーズン終盤の負傷も癒えウィルソンは再びデイル・コインに
Photo:INDYCAR(LAT)

　デイル・コイン・レーシングはブルデイが抜けたが、チームに彼らの初勝利をもたらしたジャスティン・ウィルソンが戻って来た。そして、ジェイムズ・ジェイクスが2シーズン目のエントリーを行う2カー体制。ウィルソンはBBQレストランのソニーズ、ジェイクスはボーイスカウト・オブ・アメリカとACORNがスポンサーだ。

今回、唯一走行できたロータス、HVMレーシングのシモーナ

シモーナは真新しいロータスカラーに　Photo:INDYCAR(LAT)

　ロータス・HVMレーシングは、今年もスイス出身の女性ドライバー、シモーナ・デ・シルベシトロを起用する1台体制。スポンサーは去年と同じニュークリアー･エナジー（はい、原子力エネルギーのことです）他。

2012年IZODインディーカー・シリーズレポート 3月5日 セブリング合同テストがスタート

3月5日　テスト1日目

フロリダ州セブリング
セブリングインターナショナルレースウェイ　ショートコース
全長1.67マイル（＝約2.687㎞）
コースタイプ：クローズドコース
天候：晴れ
気温：16℃～22℃

今回がシーズン前唯一のインディーカー主催のテスト

セブリングを走るハンター-レイ　Photo:INDYCAR（LAT)

　インディーカーの合同テストがフロリダ州セブリングで始まった。
　サーキットはセブリング・インターナショナル・レースウェイ。ディズニー･ワールドのあるオーランドから1時間半ほど南下したところにある。ここはデイトナ24時間レースより古くから耐久レースの舞台となって来ているコース。そのレース＝12Hours　of　Sebringは今年で60回目の開催を迎える。そして、そのイベントはWEC（世界耐久選手権＝今年復活するチャンピオンシップ）の開幕戦として来週行われる。

アスファルトからコンクリートまで多彩な路面が特徴のセブリング

　インディーカーのテストは全長：3.7マイルのフルコースでではなく、全長1.67マイルのショートコースを使って行われる。CART時代からオフシーズンのセブリングでのテストは恒例となっている。温暖なフロリダの地にあることもオフに使えるサーキットとしてメリットが大きいのだが、舗装素材がアスファルト一種類だけでなく、コンクリートの部分もある上、路面の継ぎ目など、非常にバンピーな点がストリートコース用のマシンセッティングに向いているのだ。ショートコースだとラップタイムは1分を切るので、多くのセッティングをトライし、それぞれに対して短時間で評価を下して行くテストに適している。近頃のインディーカーではテスト日数が大幅に制限をされて来ていたが、今年は新エンジンと新シャシーの導入されるとあって、オフの間のテストが盛んに行われて来た。
　特に、今シーズンはロードレースの数が多くなり、ストリートでのレース開催数も大きく増えているので、セブリングは人気のテストスポットとなっている。佐藤琢磨選手もホンダのエンジンテスト、レイホール･レターマン･ラニガン・レーシングでの初テストの両方をセブリングで行った。彼らは合同テストの後、さらに開幕直前のテストをセブリングで行う計画だ。
　インディーカーが主催する合同テストは、開幕前には今回のセブリングでの1回だけがスケジュールされている。オーバルでのテストは、5月に入ってから、テキサス・モーター・スピードウェイでのレースの安全性チェックを目的としたものしか、今のところ正式には決まっていない。今年最初のオーバルレースはインディアナポリス・モーター・スピードウェイでのインディー500だが、インディーでのテストも今のところ一切予定されていない。

走行はトータル4日間、メディアデイを挟んで5日間の予定

　今回のテストは、シーズンへのフルエントリーを行う全チームを2グループに分け、それぞれが2日ずつ、間にメディアデイ（開幕戦の地＝セント・ピータースバーグでイベント及び写真撮影会を開催）を1日挟んで、合計5日間に渡って行われることとなった。
　今日、3月5日にスタートし、翌6日まで走るのは、サム・シュミット・モータースポーツ（シュミット・ハミルトン･モータースポーツに名称変更するとのこと）＝1台、デイル・コイン・レーシング＝2台、チーム・ペンスキー＝3台、アンドレッティ・オートスポート＝3台、ロータス・HVMレーシング＝1台、ロータス･ドラゴン・レーシングの2台のうちの1台で、合計11台のはずだった……が、ドラゴンはセバスチャン･ブルデイの走行ができなかった。ロータスのエンジンが届かなかったためだ。チームはサーキットに来ているのに、エンジンがないという、驚くべき状況！　やはり、ライバルであるホンダとシボレーに対して開発で3か月以上も出遅れたことが大きく響いてしまっている。ブルデイは明日走る予定というが、果たして本当にそうなるのか……。